La Salvetat-Saint-Gilles est une commune de la Haute-Garonne, en région Occitanie, à quelque 16 km au sud-ouest de Toulouse.
Son territoire de 5,7 km² est traversé par le cours de l'Aussonnelle, un affluent de la Garonne.
Le village est apparu au Moyen Âge quand Raymond de Saint-Gilles, devenu comte de Toulouse, fit bâtir dans les dernières années du XIe siècle, sur une arête dominant un plateau et la rivière, un château défensif pour prévenir les invasions. Remanié plus tard dans un style Renaissance, le site est toujours le joyau de la commune qui l'a acquis et a initié une complète restauration.
Longtemps petit village rural à l'activité agricole, La Salvetat-Saint-Gilles a vu sa physionomie radicalement évoluer à compter des années 1970 dans le sillage de l'agglomération toulousaine en plein essor. La localité a d'abord passé le cap du millier d'habitants puis est devenue vraiment résidentielle, comptant à ce jour près de 8 200 habitants. Pour autant, elle a préservé un cadre de vie agréable et verdoyant et outre l'attrait de son château, dispose d'une offre de loisirs variée.
Son château est le site patrimonial majeur de la commune. De l'édifice initial construit pat le comte de Toulouse Raymond de Saint-Gilles (qui a du reste donné son non au village, le terme "Salvetat" étant un dérivé occitan de "sauveté", c'est-à-dire un lieu d'asile où trouver refuge en temps de trouble), il ne reste plus de trace. Le château actuel conserve cependant une façade fortifiée des XIIe et XIVe siècles, les autres parties étant de style Renaissance, sous la forme de deux corps de logis que relient des galeries. Certains intérieurs sont encore décorés de peintures au pochoir du XVIIe siècle. Des remaniements ont encore été effectués au XVIIIe siècle (modernisation des façades et aménagement d'appartements). Entre-temps, le château a changé de propriétaires à de nombreuses reprises. Si, après le départ du comte de Toulouse en croisade, les "capitouls" (consuls) de Toulouse venaient parfois y siéger, il passa ensuite aux comtes de Lauraguet puis à un marchand de Toulouse (XVe), à un greffier et à la famille Reversat de Célès jusqu'à la Révolution… En état de délabrement, l'édifice a été acquis par la commune en ce début de XXIe siècle et d'importants chantiers de restauration ont été initiés, avec l'appui notamment de l'État mais aussi de fondations, de mécènes et plus récemment de subventions provenant du Loto du Patrimoine. À moyen terme, le parc sera ouvert au public. Renseignements au 05 62 13 24 00.
L'église, dont la fondation est contemporaine du premier château, évidemment dédiée à saint Gilles, a été remaniée et possède un clocher du XVIIe siècle de belle facture.
Dans un tout autre registre, à voir aussi lors d'une découverte du village, le château d'eau orné d'une fresque représentant le couple mythique formé par Roméo et Juliette.
Côté culture, des spectacles sont régulièrement programmés à la salle Boris Vian (informations au 05 62 13 24 00) et des animations (lectures, rencontres) sont également proposées à la bibliothèque George Sand (contact au 05 61 86 90 18).
Pour les sportifs, il est possible de réserver un court auprès du club de tennis (joindre le 05 61 0712 80), ou de se joindre aux sorties organisées par les associations locales de cyclotourisme (contact au 06 84 72 27 99), de VTT (infos au 06 45 47 78 06) ou encore de running (appeler le 06 82 84 50 79).
Le cours de l'Aussonnelle et de son petit affluent, le ruisseau de la Goutille, peuvent séduire les pêcheurs : se renseigner sur les sites adaptés et la réglementation au 06 36 13 77 56.
Des circuits de randonnée pédestre au départ ou traversant la commune et rejoignant par exemple la base de loisirs de La Ramée, au sud-ouest de Toulouse, sont proposés. Cartes et renseignements au 05 61 99 44 00
