Maraussan est une commune de l'Hérault, en région Occitanie, au nord-ouest de Béziers dont elle est limitrophe.
Son territoire de 12 km² est arrosé par le cours de l'Orb, fleuve côtier descendant de l'Aveyron pour se jeter dans la Méditerranée à Valras-Plage, et par ses affluents, le Lirou et le Merdanson.
Présentant un paysage de plaine jalonnée de quelques collines, le site de Maraussan est occupé par l'homme dès l'Antiquité romaine mais le village est réellement créé au XIIIe siècle quand l'évêque de Béziers fait ériger une église. Le siècle suivant, le roi Charles V, propriétaire des terres, les cède à Jean Perdiguier, trésorier général du Languedoc, qui construit en lieu et place d'une bastide un véritable château.
La bourgade reste cependant modeste jusqu'au XVIIe siècle : l'essor de l'agriculture et surtout de la viticulture y est alors notable.
Puis au XIXe siècle, quand nombre de terres libérées après la Révolution sont alors couvertes de vignes, Maraussan devient réellement réputé pour ses vins, notamment le muscat.
En 1901, 128 viticulteurs sur les 280 que compte la commune se regroupent pour fonder la première coopérative vinicole de France, "Les Vignerons libres", et peuvent ainsi vendre leur production en évitant les négociants. Une cave commune est érigée en 1905 que viendra saluer Jean Jaurès.
De nos jours, la vocation viticole perdure. Elle se prête à l'œnotourisme, le patrimoine et l'environnement de Maraussan (environ 4300 habitants) se révélant par ailleurs intéressants. Un détour s'impose lors d'une étape à Béziers…
Sur le plan du patrimoine, c'est le château de Perdiguier qui demeure le joyau du village. Protégé au titre des monuments historiques, érigé au XIVe siècle, remanié et agrandi aux XVIIe et XVIIIe siècles, il se présente sous la forme d'un quadrilatère autour d'une cour centrale. Les bâtiments sont réunis par des cordons d'étage et l'aile nord a conservé son aspect médiéval (adossée à un talus et dotée de six grosses tours rondes). On observe des croisées à meneaux et des fenêtre cintrées au niveau des combles. L'aile méridionale, plus basse et étroite est faite d'une galerie à arcades.
Le château est désormais au centre d'un domaine viticole. On peut y déguster ses vins au niveau du caveau et les jardins sont ouverts à la visite. Le site accueille également des réceptions, des expositions voire des concerts en été. Renseignements au 04 67 90 37 44.
Dans le village, à voir ensuite, l'église de la Sainte Trinité bâtie par l'évêque de Béziers au début du XIIIe siècle dans un style gothique. Remaniée depuis, elle comporte une nef à quatre travées agrandie au XIXe siècle mais des arcs doubleaux du XVe ont été conservés. L'édifice abrite un tableau représentant le Christ du XVIIe et trois tableaux du XIXe siècle.
La chapelle Notre-Dame de la Providence (XIXe), la maison consulaire toujours visible sur la place principale (XVIIe) ou encore des demeures bourgeoises de propriétaires de domaines viticoles (XVIIIe, XIXe) et des maisons plus modestes d'ouvriers vignerons de la même époque jalonnent encore une balade dans le bourg et ses abords.
Le pont de Tabarka (XIXe), construction métallique évoquant Eiffel, qui enjambe l'Orb et le château d'eau (ancien réservoir captant l'eau de source relié à une fontaine-lavoir via une galerie souterraine toujours en service) sont aussi à observer. Enfin, désormais inscrite à l'Inventaire car "symbolique du mouvement coopératif viticole du début du XXe siècle" et "caractéristique d'une architecture qui marque le paysage du Languedoc", l'ancienne cave des Vignerons Livres, datant de 1905, est à voir. Elle abrite désormais l'office de tourisme de la cité (contact au 04 67 21 58 44) et les bureaux de la coopérative qui lui a succédé, à vocation intercommunale, "les Vignerons du pays d'Ensérune" (informations au 04 67 90 09 80).
Sur le plan culturel, des animations (rencontres, lectures) sont proposées régulièrement à la médiathèque. Se renseigner au 04 67 98 41 29.
Pour les amateurs de pêche, l'Orb se révèle un terrain d'exercice de qualité. Contacter l'association locale au 06 98 88 78 08.
Et pour une partie de tennis, réserver un court auprès du club de Maraussan au 04 67 90 07 14 ou 06 81 56 07 42.
Enfin, de nombreuses possibilités de randonnées sont offertes, incluant des pauses dégustation, ou longeant les parcelles de vignes jusqu'aux rives de l'Orb. Cartes et renseignements au 04 67 21 58 44 ou 04 99 41 36 36. À proximité de l'Orb, à noter par ailleurs qu'a été aménagé le parcours sportif Tabarka, dans un cadre arboré avec aire de pique-nique (en limite de Béziers). Accès libre tous les jours.
Le premier week-end de juillet, fête de la commune avec vide-grenier, concours de pétanque et le samedi soir, repas, concert puis feu d'artifice.
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