Ancienne capitale des comtes du Forez, la ville de Montbrison conserve de son riche passé de nombreux témoignages architecturaux, comme la collégiale Notre-Dame d'Espérance, bel édifice gothique dont le clocher domine les toits du centre historique ; les hôtels particuliers ; les chapelles et anciens couvents ; la salle de la Diana, salle des Anciens Etats du Forez, dotée d'une splendide voûte en bois ornée d'armoiries. A ces découvertes s'ajoute la possibilité de se promener sur les quais du Vizézy.
À visiter : le musée d'Allard, installé dans un hôtel particulier, qui abrite des collections de minéraux, d'oiseaux naturalisés et de poupées provenant du monde entier. Derrière le musée s'étend un agréable jardin propice à la flânerie.