Saint-Loup-sur-Semouse est une commune du département de la Haute-Saône, en région Bourgogne-Franche-Comté, à 12 km au nord-ouest de Luxeuil-les-Bains.
Son territoire de 16 km² borde à l'est le massif et le département des Vosges. La localité s'est développée dans une plaine où confluent trois rivières : l'Augronne se jette dans la Semouse en amont du centre-ville, puis la Combeauté la rejoint quelques kilomètres en aval.
Cette riche hydrographie et l'environnement verdoyant de Saint-Loup-sur-Semouse (les forêts couvrent 43 % de sa superficie, les prairies 26 % pour 6 % seulement de terres cultivées) ont façonné son histoire. Longtemps tiraillée au Moyen Âge entre duchés de Bourgogne et de Lorraine, la cité voit s'implanter dès le XVIIe siècle des tanneries, des clouteries et des ateliers de tissage qui profitent des cours d'eau. Puis, au XIXe siècle, les artisanats de la chaussure et de la broderie apparaissent avant que ne s'impose l'industrie du meuble (usines fabricant des sièges puis du mobilier). La localité est toujours classée de nos jours "cité des meubles" grâce à ce savoir-faire.
De nos jours, la petite ville de près de 3300 habitants en fait un atout touristique, et met également en avant son patrimoine et son offre de loisirs "nature".
Un parcours en forme de découverte du patrimoine de la commune peut débuter, dans le centre, par le château des Bouly, dit aussi "château de Malliard". Désormais protégé au titre des monuments historiques, il a été édifié en 1755 pour le compte de Jean-Baptiste Bouly, maître de forges prospère. De style néo-classique, il dispose d'un corps de logis central de trois niveaux (dont le second étage mansardé) et deux ailes en retour. La façade qui donne sur un parc est ornée d'un fronton et on lit cette devise (traduite du latin) : "En frappant, le marteau s'échauffe". Selon la tradition, les rampes et balcons ont été réalisés à la forge du propriétaire. Le domaine fut ensuite acquis par la famille Malliard puis au cours du XXe siècle, abritant d'abord un hospice puis une maison de retraite, il est vendu à la commune. Le château est réputé aussi pour son immense buffet dans la salle à manger, aux panneaux de bois sculptés et galbés, réalisé par un artisan de la cité, Xavier Gura.
Le site accueille régulièrement des manifestations culturelles et associatives et le parc est devenu un jardin public. Informations au 03 84 49 06 22.
À voir ensuite, l'église paroissiale Saint-Loup, bâtie de 1785 à 1790 pour remplacer un édifice médiéval devenu obsolète. Le style se révèle globalement austère, l'ensemble formant comme une halle jalonnée de colonnes, mais la façade est élégante. On remarque un fronton triangulaire reposant sur quatre pilastres et, au-dessus du portail en anse de panier, une grande baie avec balcon à balustres et oculus. Quant au clocher rectangulaire aux angles biseautés, sa flèche s'achève par une boule portant une croix. À l'intérieur, sont conservés un autel en marbre italien du XVIe siècle, des statues de noble facture dont une Vierge à l'enfant en bois polychrome du XIVe, un retable et une toile du XVIIIe dans le côté gauche du transept. On remarque enfin une grande tribune dotée de balustres qui surmonte un tableau représentant saint Loup face aux barbares (1927).
La cité étant traversée par la rivière, on observe par ailleurs le Grand Pont qui date du XVIIIe siècle, le Pont dit d'Avignon construit d'abord en bois puis remplacé par un pont métallique en 1824 et le charme des quais empierrés qui se sont substitués à des quais composés de fascines (branchages assemblés).
Direction ensuite le site des Usines réunies (qui ont fermé leurs portes en 2013) : la municipalité a acquis cette ancienne place forte de l'industrie locale pour y accueillir le "Conservatoire de la Cité du Meuble". Géré par une association, sa vocation est de transmettre la mémoire d'un savoir-faire séculaire. On y découvre une collection unique de 900 chaises mais aussi des anciens outils et des documents. L'établissement dont l'aménagement n'est pas encore achevé se visite déjà ponctuellement. Renseignements au 03 84 94 18 51 ou 07 87 31 53 37.
Côté culture, des animations et expositions sont programmées régulièrement à la médiathèque. Contacter le 03 84 49 09 38.
Pour les sportifs, il est possible de réserver un court de tennis auprès du club local : joindre le 06 81 06 64 11.
Pour les balades, randonnées et activités "nature", à noter tout d'abord que l'on peut profiter dans la ville même du parc du château mais aussi, depuis la colline du Vieux Château, à l'ouest, d'un point de vue sur la cité et la plaine.
Rendez-vous ensuite au sud-ouest du territoire que jalonnent des étangs. Est d'abord accessible le site des Gravières composé de trois pièces d'eau. L'ensemble est dédié aux pêcheurs et aux promeneurs. À terme, un sentier en forme de voie verte les reliera. Le site est géré par l'association de pêche : informations au 06 30 37 13 27. À proximité, le site du Tournant des Îles comprend pour sa part deux plans d'eau pour une superficie totale de 25 hectares. Des aménagements ludiques ont été réalisés ainsi que des postes d'observation ornithologique et des passerelles sont réservées aux promeneurs. Renseignements au 03 84 49 06 22.
Pour les amateurs de randonnée pédestre ou à VTT, des circuits ont été aménagés et balisés bordant notamment le cours de la Semouse ou dédiés à la découverte des forêts voisines. Un itinéraire mène par ailleurs à la source du Planey (sur la commune voisine d'Anjeux), et des boucles de plus vaste ampleur permettent de gagner les premiers reliefs des Vosges. Cartes et renseignements au 03 84 40 06 41.
Chaque lundi matin, un marché met en valeur les produits et la gastronomie de la région.
Le premier week-end d'avril, sur trois jours, foire exposition avec chapiteaux pour accueillir les stands commerciaux, vide-greniers (le samedi), braderie dans les rues, fête foraine.
Le premier ou deuxième week-end de mai, slalom des Deux Ponts (course de rallye auto).
Le dernier week-end de juin, festival celtique.
Les samedis de juillet, marché de terroir au château des Bouly.
Les dimanches de juillet, concerts au château des Bouly.
Le second week-end de décembre, fête des lumières et marché de Noël.
