Sainte-Hélène-sur-Isère est une commune de Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 10 km au sud-ouest d'Albertville.
Le territoire de la localité borde la rive gauche du cours de l'Isère, et s'étage ensuite de près de 300 m à 2294 m d'altitude, au sein du massif du Grand Arc.
La commune est de ce fait scindée en deux parties : le village lui-même et les rives de l'Isère jalonnées de plans d'eau, et des alpages et zones boisées accessibles par des chemins.
Ancien fief médiéval siège d'une baronnie dotée d'un château fortifié, Sainte-Hélène-sur-Isère est désormais une petite cité agricole et commerçante qui met en avant son patrimoine et son remarquable environnement propice aux activités de sports et loisirs "nature". A proximité de stations de sports d'hiver prestigieuses, la localité qui compte désormais près de 1200 habitants mérite une étape.
Le château féodal, d'abord maison forte au XIIIe siècle puis vrai château remanié au XVIIe, surveille la vallée et domine le cœur du village dont il est le joyau.
Protégé au titre des monuments historiques depuis 1940, il appartient d'abord au comte de Savoie puis à son frère, archevêque de Cantorbéry. Plusieurs seigneurs se succèdent au fil des siècles, et il est la propriété de la puissante famille de La Chambre, dont le dernier représentant devient baron de Sainte-Hélène avant de vendre l'édifice au début du XVIIe siècle.
Alors en mauvais état du fait des conflits fréquents entre royaume de France et duché de Savoie, le château est restauré et remanié par les Locatel qui s'en séparent ensuite. Ses tours sont arasées à la Révolution avant que l'édifice ne soit racheté. Il est toujours aujourd'hui une propriété privée. Non ouvert à la visite, sa silhouette est imposante toutefois et l'on remarque ses tours rondes (dont l'une fait office de donjon) et corps de logis formant une enceinte quadrangulaire.
Un chemin de ronde, des fenêtres à meneaux sont notamment observables de l'extérieur. Jusqu'au XIXe siècle, le château abritait une chapelle faisant office d'église paroissiale. On y trouvait également des jardins d'hiver.
Dans le village encore, à voir, un ancien moulin qui fait l'objet d'une belle restauration entreprise par des bénévoles.
Sur le plan des sports et loisirs "nature", la localité dispose d'un plan d'eau le long de l'Isère dédié au ski nautique (débutants ou pratiquants confirmés), au jet-ski, mais aussi à des balades en paddle ou pédalo. De quoi conjuguer plaisirs nautiques et points de vue sans égal sur les sommets voisins. En plus du farniente, bien sûr. La baignade y est en revanche interdite. Tous renseignements au 04 79 38 40 38.
Il est également possible de réserver un court extérieur pour une agréable partie de tennis en contactant le 06 72 72 74 26.
Sur le plan des randonnées pédestres, trois parcours spécifiques ont été tracés et balisés sur la commune même, pour découvrir depuis le village les alpages qui s'étagent sur le massif, les parcelles boisées à l'écosystème préservé. Un itinéraire est dédié au petit patrimoine. Des boucles plus étendues sont également envisageables afin de découvrir les communes environnantes. Cartes et informations au 04 79 32 04 22.
Au cours d'une randonnée, une étape peut être programmée au chalet refuge de La Thuile, sur l'alpage éponyme. Renseignements au 06 12 73 21 31.
Quant aux pêcheurs qui veulent profiter de l'Isère ou des plans d'eau, se renseigner sur la réglementation auprès de l'association locale au 06 81 74 64 69.
Le 3ème dimanche de juin, fête de l'alpage, avec animations "nature" et traditionnelles.
Le 3ème samedi d'août, fête de Sainte-Hélène avec animations ludiques et musicales.
Le 1er samedi de décembre, fête des Lumières.
