Prisé des plaisanciers, des amoureux de la nature et des amateurs de plongée sous-marine, le fantastique petit archipel des Saintes, situé au large de la côte sud de la Basse-Terre, se compose de sept îlets et de deux îles habitées que sont Terre-de-Haut et Terre-de-Bas. Accessible par bateau au départ de Trois-Rivières (20 min), Pointe-à-Pitre (1h) ou Saint-François (1h30), l'île de Terre-de-Haut, la plus visitée de l'archipel, impressionne par la beauté de sa baie qui lui vaut d'être classée parmi les plus belles au monde ! Parsemée de charmantes maisons aux toits rouges, cette île bien agréable, au relief escarpé et à l'accueil chaleureux, recèle de magnifiques surprises, à découvrir de préférence à pied - si l'on dispose d'assez de temps ! -, en VTT, en vélo électrique ou encore en voiturette électrique.
Perché sur une hauteur de l'île, le fort Napoléon est LE site que l'on se doit de voir absolument à Terre-de-Haut. Incroyablement photogénique, ce lieu incontournable, ouvert tous les jours de 9h à 12h30 (sauf jours fériés) offre aux amateurs de prises de vue un décor enchanteur, avec son jardin exotique planté de cactées, où il n'est pas rare de croiser quelques iguanes, ses remparts et son panorama exceptionnel sur la baie des Saintes... Édifié au XIXe siècle, le fort abrite également un musée consacré aux arts et traditions populaires des Saintes, dont les expositions prennent place dans les salles de l'ancienne caserne.
En redescendant du fort, faites donc une halte dans le charmant bourg de Terre-de-Haut, jalonné de restaurants et boutiques, puis visitez sa jolie petite église en pierre volcanique, avant de poursuivre votre escapade en direction des plages de l'île où vous n'aurez que l'embarras du choix. Parmi les plus agréables, on peut citer la magnifique plage de Pompierre - la plus touristique -, la plage de l'anse Rodrigue, la plage de l'anse Crawen, ou encore celles de Petite Anse du Pain de Sucre et de l'Anse Devant, idéales pour se détendre et goûter aux joies de la baignade ! Invitation à la balade, la vaste plage de Grande Anse, appréciée pour sa beauté sauvage, est quant à elle interdite à la baignade en raison de ses courants dangereux.
Les amateurs de randonnée pourront pour leur part grimper jusqu'au point de vue du Chameau, situé au sud-ouest de l'île, à 309 mètres d'altitude. L'effort fourni pendant la rude montée est récompensé à l'arrivée par un panorama inoubliable sur l'archipel !
Avant de quitter Terre-de-Haut, laissez-vous donc tenter par les tourments d'amour vendus dans le bourg. Ces délicieuses tartelettes à la confiture de noix de coco, de banane ou encore de goyave, sont la grande spécialité locale !
Si vous avez le temps et que vous séjournez plusieurs jours aux Saintes, ne manquez pas de vous rendre sur la paisible île de Terre-de-Bas. Cette dernière, si elle est moins connue que Terre-de-Haut, n'en est pas moins attrayante. On y apprécie, au calme, son atmosphère tranquille et authentique, sa douceur de vivre, ainsi que la belle plage de Grande Anse au sable doré bordée de cocotiers, et la crique de Grande Baie, où subsistent en bord de mer les vestiges d'une ancienne poterie des XVIIIe et XIXe siècles aujourd'hui classée Monument Historique.
