¡Magníficamente situada a orillas del Tarn, Albi recibe con todo merecimiento el nombre de ciudad roja! Mezcla de ladrillo y piedra, esta ciudad episcopal inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO está considerada una de las perlas del Suroeste. ¿La razón? Sus magníficos edificios y su pintoresco encanto. Para impregnarse de la atmósfera de la ciudad, recorra las viejas calles estrechas del centro histórico o las orillas del Tarn, lugares propicios para el paseo. En su paseo podrá contemplar las casas antiguas de ladrillo y entramado de madera y los palacios renacentistas como la casa Enjalbert o el palacio Reynès.
Joya del gótico meridional, la catedral de Santa Cecilia es la mayor catedral de ladrillo del mundo y la mayor catedral pintada de Europa. Construida a lo largo de dos siglos, de 1282 a 1480, presenta una rica decoración interior: 18 500 m² de frescos, un ambón de estilo gótico flamígero y unas extraordinarias estatuas. Levantando los ojos hacia la bóveda, contemple la magnífica decoración de estilo renacentista italiano. El gran órgano con cuatro teclados, con unas dimensiones extraordinarias, data del siglo XVIII. Está colocado justo encima de una de las representaciones más antiguas del Juicio Final, que fue realizada en el siglo XV. Otro atractivo del edificio es la exposición del facsímil del Mapamundi, una de las hojas que pertenecen al capítulo de la catedral. En la sala del Tesoro, nueve paneles informativos le cuentan toda su historia, desde el siglo VIII hasta la actualidad.
Al lado de la catedral con apariencia de fortaleza, se encuentra el palacio de la Berbie, antiguo palacio de los obispos, otra joya arquitectónica. Provisto de un patio de honor y rodeado por dos torres, todavía se conserva muy bien. Edificado en el siglo XIII, el palacio alberga el museo Toulouse-Lautrec, en el que se exhiben muchas obras de este famoso artista nacido en Albi: lienzos de juventud, retratos, cuadros de burdeles, estampas sobre el mundo del espectáculo, etc. Complete su visita con un paseo por los magníficos jardines del palacio, desde los cuales se divisa una espléndida panorámica del río, las orillas del Tarn, el Puente Viejo y, a lo lejos, las colinas de los alrededores.
Prosiga su descubrimiento de Albi en la colegiata de San Salvi (siglo XI), donde se mezclan con sutileza piedras y ladrillos. En el interior de este precioso monumento que conjuga los estilos románico y gótico, seis grandes cuadros cuentan la vida de San Salvi y la historia de la ciudad. Bajo el órgano, observe la finura de los detalles y de los colores de las esculturas. Después, diríjase al precioso claustro para ver las arcadas románicas y los sorprendentes capiteles góticos esculpidos.
Símbolo del centro histórico, la casa del "Vieil Alby" (Antiguo Albi) es probablemente una de las más típicas de este barrio. Construida con ladrillos y entramados de madera, ha conservado todo el espíritu medieval: voladizos, entramados, granero a cielo abierto llamado "soleilhou"… En el piso hay una exposición permanente sobre la juventud de Toulouse-Lautrec.
Con sus 151 metros, el Puente Viejo de Albi es uno de los puentes más antiguos de Francia. Construido hacia 1040, fue antiguamente un elemento defensivo durante la Guerra de los Cien Años, y luego, en el siglo XV, acogió a familias. Entonces se alojaban en casas con entramado que atravesaban la calzada. A pocos metros de allí, el museo Academia de las Miniaturas hará las delicias de grandes y pequeños con una extraordinaria colección con sesenta vitrinas de miniaturas que representan interiores de casas burguesas.
Albi también fue la ciudad de otros personajes de renombre. En primer lugar, Lapérouse, un navegante del siglo XVIII que realizó una expedición alrededor del mundo. Expedición relatada en un museo dedicado a él. También está Raphaël Cordoba, un pintor que quiso compartir su pasión por el arte creando un museo para todos. Situada en la antigua mansión renacentista de un rico comerciante de hierbas pastel, el palacio de Saunal, este museo exhibe 65 reproducciones de cuadros de maestros realizados por el artista de Albi.