La petite cité de caractère de Celles-sur-Belle, blottie au coeur du Poitou, sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, est réputée pour son abbaye royale. Ancien prieuré érigé en abbaye par l'évêque de Poitiers en 1137, l'abbaye de Celles-sur-Belle fut rebâtie au XVe siècle sur ordre du roi Louis XI, puis reconstruite au XVIIe siècle par l'architecte François le Duc dit Toscane.
Dotée d'un imposant clocher-porche et d'une nef lumineuse, l'église abbatiale Notre-Dame conserve dans son narthex un splendide vestige de la première construction : un remarquable portail roman, d'influence orientale, à six voussures polylobées !
Dominant à la fois la vallée de la Belle et de beaux jardins à la française, les majestueux bâtiments conventuels du XVIIe siècle, de style Louis XIV, abritent un musée dont la visite permet de découvrir la chambre de l'abbé, une cellule monastique reconstituée, ainsi que des collections d'objets de culte et de vêtements ecclésiastiques.
De nombreuses activités culturelles, ainsi qu'un festival de musique classique en juillet-août, y sont proposés.
