La Vallée Heureuse est un jardin inscrit au titre des Monuments Historiques. Il bénéficie de la marque Esprit Parc National depuis 2023. La visite du jardin, articulée autour de l'histoire des hommes et des plantes à La Réunion, aborde en deux heures trente, toutes les richesses et les spécificités de nos diversités réunionnaises. La biodiversité tant humaine que minérale, végétale ou animale ainsi que l'histoire de la Vie, magnifiquement concentrée sur une petite île perdue au milieu de l'océan Indien et très récemment peuplée, sont au cœur du message véhiculé lors de la visite guidée. La première partie du jardin, la plus ancienne, est organisée en allées concentriques, en terrasses, épousant ainsi la forme naturelle de la cuvette d'érosion du petit cours d'eau qui circule en ce lieu pendant la saison des pluies, les Anciens, ayant le soin de s'adapter au milieu naturel, et non l'inverse comme cela se voit trop souvent maintenant malheureusement. Cet endroit a su conserver, au cours des siècles, la structure typique du jardin créole, que vous retrouverez partout, que ce soit dans les grandes « habitations » ou devant les charmantes petites cases des hauts……Le jardin créole, aux confluents entre l'Orient et l'Occident… Les petits chemins verts et moussus, sont bordés de haies de thé taillées et sont agrémentés de camélias anciens, d'azalées, d'hortensias et de fougères arborescentes indigènes. Ça et là, sur des talus de mousses, poussent au gré du vent et de la pluie, nombre de petites orchidées endémiques. Il vous sera présenté tous les efforts mis en exergue pour restaurer et conserver ce petit morceau de patrimoine. Notamment, reconstituer l'ambiance si typique de nos jardins des hauts, frais, alternant ombres et lumières, odorants, à mi-chemin entre la « civilisation » et la nature originelle de l'île déserte… Ainsi les camélias anciens, soumis à rude épreuve lors des cyclones (260 km/h avec Dîna en 2002), ont-ils tous été reproduits (boutures d'œil en vert) et replantés depuis une vingtaine d'années. Au total, et en pleine saison, vous pourrez admirer une quarantaine de variétés de fleurs de camélias différentes. La seconde partie du jardin, correspondant au jardin « utile », à l'arrière-cour créole, abrite un kiosque placé sur l'emplacement et les fondations exactes de l'ancienne maison du gardien, dont il ne restait que des vestiges au sol. Un petit poulailler contemporain, situé au même endroit que le poulailler d'antan, abrite quelques grasses poules pondeuses et un couple de poules ornementales. En cet endroit, vous découvrirez diverses variétés de bambous, tous exotiques, notamment le bambou géant de Chine qui peut pousser de près de un mètre par jour en pleine saison des pluies. Quelques épices, plantes médicinales et un magnifique camphrier, malheureusement espèce invasive, agrémentent ce lieu. La troisième partie de cet endroit, nommée « l'arboretum », est originale pour un jardin créole de ce type. Sur une pente de ravine, s'étend en effet un petit morceau de forêt primaire que l'occupante des lieux tente de restaurer avec passion depuis une dizaine d'années. Ce petit morceau de ravine fut adjoint à la propriété par le grand-père de la propriétaire, Achille Berg, lui-même passionné de botanique et par ailleurs médecin, dans les années trente, et disposant de si peu de moyens pour soigner la population. Décédé trop tôt en 1976, il n'a pas pu voir le fruit de son travail, resté à l'abandon pendant des décennies et envahi, étouffé par des espèces exotiques envahissantes. Un travail de passionnée a été entrepris à cet endroit. Déjà, en cassant la pente d'érosion naturelle, par la réalisation d'allées bordées par le bois recyclé de l'élagage des espèces envahissantes. Les feuilles mortes ainsi calées, ne partent plus lors des pluies estivales et le sol, se reconstitue peu à peu, avec toute la micro- biodiversité souvent méconnue (vers de terre, insectes du sol, champignons, mixomycètes, mousses). Pas moins de quatre-vingt espèces endémiques ou indigènes ont été patiemment replantées en ce lieu, parfois en plusieurs exemplaires. La visite s'achève par une petite pause sous le kiosque, où nous aurons loisir de discuter autour d'un bon thé chaud et de confitures maison. Un petit stand de vente de confitures, de plantes et de divers articles faits-main (créations textiles diverses (tout fait main, fait maison) ; artisanat du bambou), vous est également proposé. Nous repartons ensuite vers le petit portail et je peux vous proposer une initiation au bouturage de camélias, avant de vous quitter après être passés par la caverne des fées… - Tarifs : 12 € pour les adultes à partir de 16 ans ; 6 € pour les 4-16 ans ; gratuit pour les moins de 4 ans. Groupes : me consulter. Infos pratiques. Munissez-vous de chaussures ne craignant pas la boue, de vêtements couvrants si vous craignez le froid (surtout en hiver) ou les moustiques. Prévoyez tout de même un linge de pluie et un autre chaud. Prévoir du produit anti-moustiques en été, surtout après les grosses pluies, les bambous étant d'importants gites larvaires.
Donnez vie à vos vacances !
