Seit 2005 sind während der Europäischen Museumsnacht bestimmte Museen in Europa einen Abend lang außerhalb der normalen Öffnungszeiten kostenlos geöffnet. Das Ereignis findet am Samstag vor oder nach dem 18. Mai statt, und zwar zeitgleich in allen Ländern, die das Kulturabkommen des Europarates unterzeichnet haben.
Mehr als 1.200 französische Museen nehmen an der Europäischen Museumsnacht teil und 98 % von ihnen öffnen den Besuchern kostenlos von 18 Uhr bis Mitternacht ihre Pforten. In den meisten Museen werden für diesen Abend spezielle Animationen angeboten, die für das breite Publikum bestimmt sind: Besichtigung mit Erzählungen, Besichtigung mit der Taschenlampe, Konzert, Workshop für Kinder, Projektionen, Feuerwerk.... Im Rahmen dieses einzigartigen Abends kommen kleine und große Besucher, Freunde von Musik, Theater, Literatur und ganz allgemein der Kunst auf ihre Kosten.