Localisé entre Laon, Soissons et Reims, le Chemin des Dames, parcours de Mémoire, long de 30 km et large de 8 km, connut durant la Première Guerre mondiale le déroulement de violents combats. C'est en ce territoire qu'eut lieu en avril 1917 l'offensive Nivelle contre l'armée allemande, ainsi que les mutineries de soldats français désespérés, suite à l'échec de l'assaut, les pertes humaines considérables et les conditions de vie effroyables.
De nos jours, nombre de sites de mémoire jalonnent cet itinéraire du souvenir : Cimetières militaires français et allemands ; Caverne du Dragon, sur la commune d'Oulches-la-Vallée-Foulon, réaménagée en espace muséographique consacré à la Première Guerre mondiale, aux batailles du Chemin des Dames et au quotidien des poilus ; Constellation de la Douleur, aux abords de la Caverne du Dragon, œuvre de l'artiste Christian Lapie, commémorant la participation de milliers d'hommes d'Afrique occidentale à l'offensive ; Mémorial de Cerny-en-Laonnois ; Monument des Basques, sur la commune de Craonnelle ; Plateau de Californie, ponctué de vestiges de tranchées et de cratères d'obus ; Monument des Chars d'Assaut, sur la commune de Berry-au-Bac ; Arboretum de Craonne, à l'emplacement de l'ancien village détruit de Craonne ; Forts de la Malmaison et de Condé… Autant de lieux tragiques, émouvants et poignants, qui témoignent du désespoir des poilus face à l'horreur et l'absurdité de la guerre…
| Adresse | Chemin des Dames |
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