Ambès est une commune de la Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine, à 25 km au nord-est de Bordeaux.
Son territoire de près de 29 km² présente deux particularités. La première : il est traversé par le 45e parallèle nord, ce qui le place à égale distance du pôle Nord et de l'équateur, soit 5 000 km. La seconde : il occupe le nord de l'Entre-deux-Mers, cette presqu'île formée par la confluence de deux fleuves, la Dordogne au nord et la Garonne au sud, qui constituent ensuite l'estuaire de la Gironde. Seule la pointe de la presqu'île, dite paradoxalement le bec d'Ambès, enrichie d'alluvions, relève de la commune de Bayon-sur-Gironde…
Le village s'est constitué sur la rive gauche de la Dordogne, à l'est, tandis que sur la rive droite de la Garonne, à l'ouest de la commune, ont été implantées entre les deux guerres mondiales des raffineries et industries desservant et prolongeant le port de Bordeaux. Fort heureusement, des vignes et des zones boisées font office de couronne verte protégeant le bourg qui compte désormais près de 3 200 habitants.
Le patrimoine historique et naturel d'Ambès qui comptait jusqu'à la Révolution deux paroisses et son offre de loisirs culturelle et "nature" en font une étape singulière mais de grand intérêt au cœur d'une région si riche en sites touristiques majeurs.
Succédant à une église romane alors dédiée à saint Roch et qui avait été reconstruite quelques années avant la Révolution, l'actuelle église Notre-Dame date de 1898, érigée dans un style néo-gothique. On remarque sa nef et ses bas-côtés de cinq travées voûtés d'ogives, son abside à trois pans et son clocher porche doté d'une flèche en pierre. Outre les vitraux du maître Henri Curcier, on observe à l'intérieur les belles grilles de la chapelle de la Vierge (XVIIIe), des statues du XIXe siècle et surtout un orgue dû au célèbre Aristide Cavaillé-Coll primitivement conçu pour un salon, et qui fut donné à la paroisse. Doté d'un buffet de style néo-roman, classé, il a été rénové.
Cependant, en terme de patrimoine, le joyau de la commune d'Ambès est le château de Sainte-Barbe, édifié en 1760 sur un domaine constitué dès 1601. Conformément aux canons architecturaux de la région, il est composé d'un corps de logis d'un étage, en longueur, avec au centre un pavillon légèrement avancé qu'encadrent des pilastres plats, et orné d'un fronton triangulaire. L'ensemble repose sur des caves voûtées. Les dépendances et le parc datent du XIXe siècle, quand fut aussi remanié le décor intérieur.
Protégé au titre des monuments historiques, le château est au centre d'un domaine viticole de 30 hectares qui s'est développé commercialement grâce à la Garonne. La visite comprend un historique du site, la présentation du savoir-faire et une dégustation. Renseignements au 05 56 77 59 57.
Outre l'ancien château du Burck (XVIIIe), à vocation jadis résidentielle au cœur des vignes et désormais remanié, abritant le siège d'une entreprise, plusieurs autres éléments d'intérêt sont à voir sur le plan du patrimoine bâti : représentatifs de l'architecture des années 1950, sont ainsi à mentionner le cinéma du Lumen (toujours en service : renseignements au 05 56 49 60 55), une station service de la même époque et surtout une ancienne cité ouvrière. Liées à l'essor démographique de ces dernières décennies, des maisons à l'architecture résolument contemporaine ont également été édifiées.
Pour ce qui concerne les loisirs culturels, Ambès dispose d'équipements de premier ordre tout récemment agrandis et modernisés. C'est le cas de la médiathèque François-Mitterrand qui possède une salle multimédia et propose des animations régulièrement (lectures, rencontres) et de l'Espace des 2 Rives, qui accueille des spectacles de qualité (théâtre, concerts) et se veut aussi lieu de résidence de création pour des compagnies. Renseignements au 05 56 77 11 35 et 06 18 43 15 50.
Pour ce qui est ensuite des loisirs sports et "nature", Ambès dispose d'un site formidable avec le parc Cantefrêne, aménagé sur d'anciennes gravières. Vaste de 65 hectares, l'espace est jalonné de trois étangs et comprend des sentiers de promenade, des aires de jeux, des tables de ping-pong, un mini-golf, une piste cyclable, un parcours santé, des zones de pique-nique. Petits et grands ont l'assurance d'y passer un bon moment.
On notera qu'un city-stade est également implanté sur la localité (rue Lamande) et que par ailleurs, la piscine Caneton, rue Modigliani, que voisinent des courts de tennis (réservation au 05 56 77 11 35), est un atout hiver comme été. Aux beaux jours, une partie de la toiture est découverte et l'on conjugue natation et farniente grâce à un solarium en extérieur. Informations au 05 56 77 12 26.
Les rives de la Garonne et de la Dordogne sont évidemment prisées des pêcheurs. Se renseigner sur les sites adaptés et la réglementation auprès de l'association locale au 06 80 56 58 00.
Pour les amateurs de randonnée, enfin, sont accessibles des itinéraires incluant par exemple le belvédère du Grillon donnant sur la Dordogne (d'où l'on profite d'un point de vue sur le bourg), les bois et vignes de la commune, voire des incursions sur l'extrémité de la Pointe d'Ambès ou les communes voisines. Cartes et renseignements au 05 56 00 66 00.
