Garéoult est une commune du Var en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à 10 km au sud de Brignoles.
Traversé par le cours de l'Issole, un sous-affluent de l'Argens, le territoire de 15 km² se situe au sud-est de la Montagne de la Loube, dans le prolongement du massif de la Sainte-Baume. C'est dans cette zone de collines au nord-ouest de la commune que se trouve son point culminant (659 m d'altitude). Au centre s'est développé le village et au sud, dans la plaine, des vignes produisant des vins AOP des Coteaux-varois-en-Provence forment l'essentiel du paysage.
Occupé déjà sous l'Antiquité (des sépultures gallo-romaines ont été mises au jour lors de fouilles), la petite ville qui compte désormais près de 5500 habitants a préservé un patrimoine de qualité et un centre historique typiquement provençal. Avec son environnement charmant (forêt, viticulture, oliveraies), voilà qui justifie une étape lors d'un séjour en Provence, à une demi-heure des plages. D'autant qu'avec les autres localités du Pays de la Provence verte, la commune est labellisée "Pays d'art et d'histoire" pour ses richesses naturelles et culturelles (traditions provençales).
L'église paroissiale Saint-Étienne édifiée à la moitié du XIe siècle se révèle idéale pour commencer un parcours découverte du patrimoine. De style roman, elle fut dotée d'un campanile en fer forgé en 1842 et reconstruite avec ses pierres d'origine quelques années plus tard. A l'intérieur sont conservés des œuvres et du mobilier classés : des statues et des bustes de saints, une chaire à prêcher ou encore un remarquable autel avec son retable comprenant des représentations de saint Pons, saint Éloi et saint Antoine.
Evidemment plus modeste, la chapelle Saint-Félix a été édifiée sur un coteau proche du cimetière. Les habitants ont souhaité sa construction, et l'ont même réalisée en 1854 après que Garéoult fut épargnée lors d'une épidémie de choléra. Cette chapelle a été rénovée en 2011.
Sur le plan du patrimoine civil, une étape à la "nécropole Louis Cauvin" s'impose. Il s'agit d'un petit musée archéologique aménagé dans l'enceinte même de la mairie. Sont exposés une sépulture du Ier siècle de notre ère et des objets de la vie quotidienne d'époque gallo-romaine en terre cuite. Par ailleurs, sont installés neuf panneaux illustrés qui donnent des explications sur les fouilles et les rites funéraires à travers le temps. L'origine du fonds remonte à 1988 quand des particuliers creusant une piscine découvrirent des vestiges anciens. Les fouilles archéologiques qui suivirent mirent au jour au total 90 sépultures allant de l'Antiquité au Moyen Âge. Ouvert toute l'année sauf les dimanches et jours fériés. Visite libre et gratuite. Renseignements au 04 94 04 94 72.
Autres sites d'intérêt : la coopérative viticole du Cellier Provençal (début XXe, inscrite à l'Inventaire), le moulin à huile du centre du village (début XVIe), la dizaine de fontaines jalonnant la commune (dont celle des Quatre Saisons, du XVIIIe, en forme de poignard avec des visages sculptés en marbre blanc représentant les quatre saisons, ce qui rajoute au cachet provençal de la place de la mairie ornée de ses platanes séculaires).
Enfin, il y a aussi le four banal du XVIe siècle encore utilisé lors de la saint-Jean ou à Noël et une fresque contemporaine, dans le centre, réalisée par des artistes locaux.
Pour ce qui est des loisirs, la commune propose des séances de cinéma en plein air les mardis en juillet et août et dans la "maison de Garéoult" le reste de l'année de manière ponctuelle. Programme et renseignements au 04 94 80 94 90.
Les amateurs de randonnée, pour leur part, ont à disposition des sentiers et itinéraires incluant le bois communal vaste de 700 hectares, planté de chênes et pins, au nord du territoire, mais aussi les espaces protégés des contreforts de la montagne de la Loube (au nord), de la plaine de Roquebrussanne et des vallées de l'Issole et du Caramy (au sud). Des pauses dégustation sont par ailleurs envisageables auprès des viticulteurs. Cartes et renseignements au 04 92 72 04 21.
Il est également possible de se joindre aux sorties du club local. Contact au 04 94 04 22 92.
Quant aux pêcheurs, les cours d'eau de la localité leur sont accessibles. Se renseigner 06 03 16 62 33.
Pour les touristes sportifs, enfin, réserver un court de tennis est aisé au 06 14 61 79 98. Par ailleurs, le parcours fitness en plein air qui comprend 10 agrès (chemin des Clos), le city park et le skate park (chemin du Pigeonnier, derrière le stade) sont libres d'accès.
Enfin, en juillet et août, les trois bassins de la piscine permettent de conjuguer fraîcheur, farniente et natation. Un espace pique-nique est également à disposition. Tarif : 2 et 3 euros. Informations au 04 94 78 49 66.
Le lundi de Pâques (mars ou avril), festival choral.
Le jeudi de l'Ascension, fête du terroir dans le centre du bourg.
Le premier week-end de juin, randonnée photo.
Le premier week-end d'août, fête communale sur quatre jours avec attractions, foraines, concours de pétanque, expositions des associations locales, concerts, bals, feu d'artifice et, à la piscine, fête nautique.
Enfin, chaque mardi et samedi matin, le marché provençal se révèle fidèle à la tradition et permet d'apprécier les parfums et spécialités du terroir.
