La Bussière est une commune du département du Loiret, en région Centre-Val de Loire, à 10 km au nord-est de Gien dont elle est limitrophe.
Son vaste territoire de 35 km² appartient à la région naturelle de la Puisaye, qui recouvre une partie du Val de Loire, et dont les paysages sont réputés pour leurs forêts et étangs jalonnant de petites vallées humides et verdoyantes.
C'est le cas sur La Bussière, où l'on recense majoritairement des forêts (56% de sa superficie), des terres agricoles (31%) et des prairies (8%).
Pourtant, déjà occupé durant l'Antiquité (une voie romaine y fut aménagée), ce sont les nombreux buis présents sur le site qui donneront son nom à la localité.
Son histoire fut rapidement liée à celle de son château, mentionné dès le XIIe siècle. Il s'agit alors d'un point fortifié idéalement situé sur la route reliant Paris au Val de Loire.
Relais postal et commercial, La Bussière est affectée par les guerres de Religion, et le château est reconstruit au XVIIe siècle. Embelli régulièrement, appartenant à la même famille depuis le Second empire, le château est devenu un pôle touristique majeur, avec ses pièces d'eau et ses jardins, et son musée dédié à la pêche.
Il demeure de nos jours la "locomotive" de la commune, qui compte près de 800 habitants et dont l'environnement verdoyant ravit aussi les randonneurs. Une étape incontournable dans la vallée de la Loire à proximité de Gien...
Hors l'église paroissiale Notre-Dame-de-l'Assomption reconstruite en 1615 dans un style classique (avec une belle abside semi-circulaire et des briques "décoratives" au niveau du clocher et des encadrements), à proximité de la mairie, dans le petit bourg, remplaçant alors l'édifice antérieur incendié en 1567, dans la cour du château, c'est bien ce même château qui est le principal site patrimonial de la commune. Il est localisé sur l'ouest du village.
Mentionné au XIIe siècle, propriété d'Etienne de Freins, un premier édifice féodal en forme de forteresse est rénové au XVIe siècle. Son corps de logis est ainsi remanié pour offrir un cadre de vie plus confortable, résidentiel. A cette époque, le domaine passe à la famille du Tillet, dont plusieurs membres sont titulaires de charges importantes auprès du Roi et au Parlement de Paris.
Les guerres de Religion provoquent une rupture. Le château est propriété de catholiques alors que la ville voisine de Gien est passée aux Protestants. En 1567, des pans entiers de l'édifice sont détruits, ou incendiés et endommagés.
Une nouvelle campagne de travaux débute vers 1600 pour redonner tout lustre au château. Dans un style classique, à base de pierres et briques, celui-ci est entouré d'une pièce d'eau qui a quelques vertus défensives à l'origine puis se mue en décor, tandis que le parc est aménagé sur 60 hectares en jardin à la française selon les principes d'André Le Nôtre, le paysagiste de Versailles. D'autres remaniements suivront. Au début du XVIIIe siècle, une façade du corps de logis a été transformée tandis que deux pavillons d'entrée furent bâtis encadrant la grille d'accès au jardin. Au XIXe siècle, des transformations concernent le corps de logis par l'adjonction de nouvelles constructions selon la mode de l'époque qui revisite les canons architecturaux du Moyen Âge. Les douves sont asséchées et l'architecte paysagiste René-Edouard André modifie le parc (lequel se mue en partie en jardin anglais). Dès 1962, le site est ouvert au public par le propriétaire Henri de Chasseval, qui a aménagé une partie des intérieurs en musée de la pêche en eau douce.
Evidemment protégé au titre des monuments historiques, le château a conservé par ailleurs un mobilier de style et nombre d'œuvres d'art. Labellisé "Jardin Remarquable", le parc avec ses allées ombragées est également ouvert à la visite, jouxtant le plan d'eau de 6 hectares dans lequel se reflète la belle silhouette du château. Outre les jardins paysagers avec leurs carrés impeccables, sont à voir un jardin nourricier créé au XVIIIe siècle (avec potager et plantes médicinales), une roseraie comprenant une centaine de variétés, des vergers…
Quant à l'intérieur, il continue de proposer en plus des pièces de vie un espace muséographique où sont présentés objets et documents liés à la pêche.
Véritable paradis pour les familles, le château de La Bussière propose des ateliers, jeux et parcours spécifiquement dédiés au jeune public. Sont également disponibles des parties du domaine avec location de salles pour événements ou séminaires, et hébergements. Des balades en barque sont aussi envisageables. Enfin, tout au long de l'année, marchés, concerts, soirées événementielles sont programmés sans oublier des escape games.
Ouvert tous les jours sauf le mardi d'avril à juin, en septembre et octobre, tous les jours en juillet et août, le week-end en novembre, et durant les congés de Noël. Visite libre ou guidée. Tarif : à partir de 5 et 10 euros (jardins et intérieurs). Renseignements au 09 50 55 63 68 ou 06 73 35 20 75.
D'autres loisirs peuvent égayer une étape sur La Bussière. Sur le plan culturel, ainsi, des spectacles ou manifestations associatives sont régulièrement proposés à la salle des fêtes (contacter la mairie au 02 38 35 90 68), ainsi que des animations à la bibliothèque (joindre le 02 38 35 98 92).
Pour les sportifs, sont accessibles un boulodrome et un city-stade. Les pêcheurs sont également comblés avec plusieurs cours d'eau et étangs : informations sur la réglementation et les sites adaptés auprès de l'association locale au 06 68 78 31 91.
Concernant les randonnées, une douzaine de circuits et chemins sont tracés sur le territoire, dont certains spécialement conçus pour les deux-roues. Ces itinéraires sont thématiques (reliant les hameaux, les étangs, les éléments de patrimoine) et permettent aussi de rejoindre le canal de Briare ou les bords de Loire (jonction avec la piste de la Loire à Vélo). Les randonneurs dans tous les cas, sur courtes distances ou sur des parcours nécessitant plusieurs heures, profitent de l'environnement bucolique de la Puisaye.
Cartes et renseignements en mairie au 02 38 35 90 68 ou auprès de l'office de tourisme au 02 38 31 24 51.
