Situé au nord-est du département de la Dordogne, aux portes du Limousin, Lanouaille est un chef-lieu de canton d'un millier d'habitants avec gendarmerie, centre de secours, collège, halle des sports, écoles maternelle et élémentaire, bientôt médiathèque et EHPAD. Son espace salle des fêtes est recherché chaque fin de semaine par la vingtaine d'associations animant le village mais aussi les particuliers pour des manifestations familiales. Il est entré dans le cercle des Villages fleuris avec ses trois fleurs et une aire de services pour camping cars.
Avec 10 autres communes, Lanouaille fait partie de la Communauté de Communes du Pays de Lanouaille.
Lanouaille a vu naître Hugues Géraud de Beaulieu (XIVe siècle), évêque de Cahors, Jean Baptiste Darnet (XVIIIe siècle) découvreur du kaolin qui a fait la fortune des porcelainiers limousins et grandir Thomas Robert Bugeaud (XIXe siècle), soldat-laboureur, révolutionnant l'agriculture et finissant sa carrière militaire comme maréchal de France.
C'est au développement économique généré par ce dernier que l'on doit un ancien réseau de fontaines, le domaine de Plaisance qui fut sa ferme expérimentale et le château de la Durantie qu'il se fit édifier lorsqu'il reçut son bâton de maréchal. Ces deux sites, privés, ne se visitent pas.