La Bibliothèque nationale de France est un établissement public qui depuis 1537 conserve les ouvrages et publications imprimées dans le cadre du "dépôt légal".
Longtemps situé rue Richelieu, dans le 2e arrondissement de la capitale, son site principal est depuis 1995 localisé quai François Mauriac, dans le 13e arrondissement (quartier de Tolbiac).
Lancé en 1989, le chantier de cette nouvelle entité conçue par l'architecte Dominique Perrault a duré cinq années. Les locaux se présentent sous la forme d'une plate-forme horizontale constituant une esplanade de 60 000 m² aux angles de laquelle se dressent quatre tours en équerre hauts de 22 étages évoquant des livres ouverts.
Les livres sont stockés dans les sous-sols de l'esplanade et dans les étages supérieurs des tours. Des salles de lecture, des bureaux, des galeries d'expositions et salles de concert sont également aménagés.
L'audace moderniste de l'architecture se double d'une grande capacité : outre un jardin de un hectare, les chiffres donnent le tournis. Dénommée François-Mitterrand en hommage au président de la République qui initia sa construction, la bibliothèque comprend 54 000 m² de salles de lecture, 57 000 m² de magasins et 400 km linéaires de rayonnages.
L'établissement public possède d'autres sites dédiés à la conservation (bibliothèque de l'Arsenal, bibliothèque de l'Opéra, notamment).
La bibliothèque François-Mitterrand est ouverte au grand public (dès l'âge de 16 ans). Les collections patrimoniales (livres anciens, manuscrits) sont cependant accessibles aux seuls chercheurs sur justificatif.
Ouvert du mardi au samedi de 10h à 19h et le dimanche de 13h à 19h. Fermé le lundi et les jours fériés. Visite "architecture et patrimoine" : 3 euros. Visite avec accès aux expositions : 7 et 9 euros. Renseignements au 01 53 79 49 49.
