La chapelle Expiatoire est située au 29 rue Pasquier, dans le 8e arrondissement de la capitale.
Elle a été édifiée de 1815 à 1826 à l'emplacement de l'ancien cimetière de la Madeleine où furent dans un premier temps inhumés le roi Louis XVI et son épouse Marie-Antoinette en 1793 après avoir été guillotinés. Leurs dépouilles ont ensuite été transférées à la basilique de Saint-Denis en 1815.
C'est le roi Louis XVIII qui a commandé les travaux de ce monument commémoratif à l'architecte Pierre-François-Léonard Fontaine, lequel fut assisté de son élève Louis-Hippolyte Bas.
Classé depuis 1914, l'édifice de style néoclassique tardif comprend une enceinte fermée avec portail qui donne accès à une esplanade encadrée de galeries de cloître, et au fond de laquelle un portique permet de pénétrer dans la chapelle proprement dite. En forme de croix grecque, celle-ci est surmontée d'une coupole reposant sur des pendentifs et de demi-coupoles que supportent des voûtes en cul-de-four ornées d'oculus. Ce sont les seules ouvertures de la chapelle qui bénéficie ainsi d'un éclairage naturel singulier.
Un autel en marbre noir et blanc symbolise l'endroit exact où avait été inhumé Louis XVI, des bas-reliefs et sculptures figurant le roi et la reine étant également visibles dans la chapelle.
Depuis 1862, un parc a été aménagé autour du monument, devenu ensuite le square Louis-XVI. Il constitue en soi un espace verdoyant synonyme de sérénité dans ce quartier de Paris.
Désormais monument national, le site n'est ouvert au culte que le 21 janvier lors de messes commémorant la mort du roi.
Au cours de l'année, des expositions temporaires sont accueillies, incluses dans le parcours de visite.
Ouvert du mardi au samedi d'avril à septembre, les mardis, jeudis, vendredis et samedis d'octobre à mars. Tarif : 5 et 8 euros. Renseignements au 01 42 65 35 80.
