1991年，蒂埃里·拉斯帕尔，艺术史学家和蒂埃里·普拉特创作了里昂当代艺术双年展的展览，展出了它的名字，标志着与双年展交替出现的所有奇数年。舞蹈创建于1984年。
它是构思，生产和组织这两大事件的同一个协会。这一国际文化活动为当代艺术创作以及新一代艺术家及其作品的传播提供了独特的支持。它围绕一个热门话题：历史（1991年至1995年），全球（1997年至2001年），时间性（2003年至2007年），传播（2009年至2013年），2015年版围绕“现代”这个词开辟了一个新的三部曲。所有艺术学科都有代表：绘画，雕塑，照片和视频。
三个不同的平台组成了双年展：国际展览分布在四到六个地方，包括当代艺术博物馆和Rambaud码头的Sucrière，Veduta，一个收集艺术家展览和住宅的文化实验室和Resonance，双年展，致力于该地区的艺术演员表演和音乐会。
该节日展示了来自世界各地的500多位艺术家，画家，雕塑家，摄影师和摄像师，以及250,000名前来探索他们作品的游客。
