Kintzheim est une localité du Bas-Rhin, en région Grand Est, à 23 km au nord de Colmar, 50 km au sud-ouest de Strasbourg et 5 km à l'ouest de Sélestat.
Situé sur la route des vins d'Alsace, à proximité du célèbre château du Haut-Koenigsbourg, le territoire communal est surplombé au nord par les coteaux du Hahnenberg.
Village traditionnel et typique de la région, réputé pour ses vignobles, Kintzheim fut occupé dès le Néolithique. A compter du haut Moyen Âge, le village est au cœur d'un domaine mérovingien. Puis le fief relève de l'empire germanique, et quand il est confié à la famille des Rathsamhausen, un château est érigé. Au XIVe siècle, la ville de Sélestat acquiert la localité, mais le village et le château sont détruits durant la guerre de Trente ans, au XVIIe siècle. Sélestat reprend ensuite possession de la commune, et ce n'est qu'au XIXe siècle que Kintzheim recouvre son autonomie.
Le village où l'on recense plus de 1 600 habitants est devenu durant la seconde moitié du XXe siècle une étape incontournable pour qui visite la région : outre ses vins et le charme authentiquement alsacien de l'habitat, le patrimoine historique a été mis en valeur et plusieurs attractions (Volerie des aigles, Montagne des singes, Parc des cigognes) attirent des milliers de visiteurs tout au long de l'année.
Avant de goûter (avec modération !) ses crus de renommée, de randonner sur son territoire vallonné ou de profiter de ses parcs d'attractions, une étape à Kintzheim peut débuter par la découverte de son riche patrimoine bâti historique.
Ainsi, dans la mairie de style baroque, plusieurs éléments sont exposés comme une grille de fer forgé de 1928 qui ornait le portail de la chapelle de l'Aigle, une borne intercommunale datée de 1800 qui servait de limite entre Kintzheim de Châtenois, en grès des Vosges, ornée des armoiries de la cité ou encore une meule à grain mise au jour en 2003 datant du Néolithique et enfin l'ancienne horloge mécanique de l'église, réalisée en 1846.
On poursuivra par l'église Saint-Martin, érigée sur un promontoire, au centre de la commune. Elle date de 1846, reconstruite dans un style évoquant le baroque tardif, sur des bases d'un édifice plus ancien devenu exigu. A noter que l'église abrite un reliquaire contenant une dent de saint Jacques.
D'autres lieux de culte jalonnent la cité : la chapelle de la rue Clog-Strebler, inaugurée en 1887, construite aux frais des sœurs Jenny qui souhaitaient en faire une étape "reposoir" lors des processions de la Fête-Dieu. A voir aussi, dans la forêt, à l'est de la commune, la chapelle de l'Aigle, au lieu-dit Val d'Argent. Elle date du début du XIXe siècle. Selon la tradition locale, elle aurait été édifiée suite à l'apparition de la Vierge, et longtemps, d'autres habitants dirent y avoir vu la Vierge ou des anges…
De retour dans le village où les habitations alsaciennes traditionnelles à pans de bois et colombages sont nombreuses, on remarquera quatre belles fontaines, dont deux avaient également fonction d'abreuvoirs. A mentionner enfin le banc de Joséphine, installé sous le Premier Empire, qui servait de reposoir pour les voyageurs et cultivateurs… On le trouve en bordure du CD 201, en direction de Sélestat.
On garde le meilleur pour la fin : le château dont ont été conservés une partie du donjon, le mur d'enceinte et la chapelle. Il fut reconstruit au XVe siècle après que l'édifice primitif du XIIIe eut été détruit par l'évêque de Strasbourg au XIIIe. C'est là qu'est désormais installée la Volerie des Aigles…
De nombreux sentiers de randonnée ont été conçus et balisés qui incluent tout ou partie des sites historiques de la localité, d'autres étant axés sur les vignobles ou comprenant des incursions en zone forestière et pouvant mener vers le site du Haut-Koenigsbourg. La plupart des itinéraires sont jalonnés de remarquables points de vue sur le village, les vignes et les grands crus, et la plaine d'Alsace en général. Documentation et renseignements au 03 88 58 87 20.
D'autres promenades moins exigeantes sur le plan physique permettront de visiter le jardin médiéval comprenant massifs fleuris et plantes médicinales (entrée libre, informations au 03 88 82 04 87) et le parc des ruines du château. Situé autour d'un manoir édifié au XIXe siècle dans le périmètre du château féodal, il jouxte la Volerie des Aigles, et présente des parcelles d'inspiration romantique et des secteurs plus arborés. Actuellement en cours de restauration. Visite libre sur rendez-vous au 03 88 82 04 45.
Logiquement, rendez-vous ensuite à la Volerie des Aigles qui a été aménagée au cœur des vestiges de l'ancien château qui surplombe le territoire. Créée en 1968, elle abrite aigles, vautours, milans, faucons, buses, chouettes et hiboux. Le lieu permet de préserver certaines espèces menacées mais les dresseurs proposent également un spectacle de fauconnerie pacifique qui sensibilise à la biodiversité et met en valeur les singulières aptitudes des différents aigles et rapaces dans un cadre grandiose… Ouvert de mars à novembre. Entrée : 6,50 et 9,50 €. Renseignements au 03 88 92 84 33.
En direction de Sélestat, le parc Cigoland a deux vocations : il sensibilise le public à la faune et à la flore spécifiques de la région - et notamment à la cigogne blanche -, tout en proposant des attractions ludiques pour tous publics (petit train, canoë, courses de voitures électriques…). Entrée : 15,50 et 17,50 euros. Informations au 03 88 9205 94.
Enfin, il est encore question d'animaux et de biodiversité avec la Montagne des Singes, au lieu-dit La Wick, où sur 24 hectares de forêt, vivent plus de 200 macaques de Barbarie. Le parcours guidé permet de les observer de près, dans un environnement préservé, et même de participer au nourrissage. Entrée : 5,50 et 9 euros. Renseignements au 03 88 92 11 09.
