Tilques

Une promenade en forme de découverte du patrimoine de la commune peut débuter par son église paroissiale du Sacré-Cœur. Son existence est mentionnée dès la fin du XIII^e siècle mais malgré des remaniements, après avoir servi de salpêtrière durant la Révolution, l'édifice est jugé quasiment en ruine au début du XIX^e siècle. La tour du clocher fut reconstruite en 1848 et dans les années 1860, la nef fut restaurée dans un style néogothique par l'architecte lillois Charles Leroy. Il choisit pour matériaux des briques rouges et des appuis en pierre blanche. À noter qu'une cloche datée de 1515 est toujours conservée. Renseignements au 03 21 93 64 82.

À voir ensuite, le château d'Ecou, dont l'origine remonte au XIII^e siècle. Il appartient alors au seigneur Willelmus d'Ekout. Remanié au XV^e siècle, il passe en 1595 au seigneur de Wasquehal et peu avant la Révolution l'édifice devient propriété de la famille Taffin de Tilques qui le conserve jusqu'au début du XX^e siècle. Très affecté durant la Seconde guerre, le château bénéficie ensuite d'une restauration soignée menée par Joseph Philippe. L'ancienne forteresse médiévale devenue résidence de plaisance est alors débarrassée de certains ajouts datant du XIX^e siècle selon la mode de l'époque qui revisitait les styles architecturaux du Moyen Âge et de la Renaissance. La propriété est toujours privée. Inscrite à l'Inventaire, elle est ouverte ponctuellement au public, notamment lors des Journées du Patrimoine en septembre. Se renseigner au 03 21 98 08 51.

Ce tour d'horizon du patrimoine se conclut par le château du Hocquet, édifié en 1891 dans un style typique de l'architecture néo-flamande. Il succédait alors à un manoir du XVII^e siècle qui était le siège d'un fief rattaché primitivement au bailliage de Saint-Omer puis acquis par la famille Taffin jusqu'à la Seconde guerre… À la Libération, le domaine abrita un séminaire dédié aux vocations tardives. De nos jours, un établissement hôtelier de standing y est installé. À défaut de fréquenter le restaurant ou l'hôtel, le château peut être admiré de l'extérieur… Informations au 03 21 88 99 99.

Place ensuite aux loisirs "nature" et aux charmes des marais… On peut ainsi visiter deux exploitations maraîchères traditionnelles qui y sont implantées. Il s'agit de la Cressonnière de Tilques, spécialisée notamment dans la culture du cresson à l'ancienne (contact au 03 21 12 68 87 ou 06 86 22 93 19) et de La Tilquoise, qui produit des carottes et des fruits au cœur de cet environnement singulier (joindre le 03 21 93 24 81).

Une randonnée spécifique est par ailleurs proposée pour appréhender cette partie du territoire. Le sentier du Lansbergue qui relie Tilques à Serques est long de 6 km (soit environ 2 heures de marche). En longeant le cours du Lansbergue, on découvre les prairies humides, les cultures, le réseau de canaux et quelques habitations typiques que l'on ne rejoint qu'à bord d'embarcations séculaires, les "bacoves". Ces paysages singuliers abritent aussi une faune (oiseaux) et une flore spécifiques… D'autres parcours de randonnée permettent de rallier Saint-Omer et d'autres sites. Cartes et renseignement auprès de l'office de tourisme au 03 21 98 08 51.

À noter que le marais peut également se découvrir à bord d'une barque voire en canoë ou kayak. Le relais du marais propose des locations d'embarcations, y compris des barques familiales pour pique-niquer au cœur de cet environnement étonnant… Ouvert du mardi au dimanche. Informations au 06 03 37 71 68.

Le premier week-end de juillet : vide-grenier le samedi et ducasse (fête locale traditionnelle) le dimanche avec animations ludiques et musicales.

Le second week-end d'octobre, salon du mariage au château du Hocquet.