Zoals de naam al aangeeft, komt de Parijse ham oorspronkelijk uit de Franse hoofdstad. Was een creatie van de Galiërs, en een symbool voor luxe in de middeleeuwen. De Parijse versie kwam vervolgens in 1793; deze is pas in de 20ste eeuw gemeengoed geworden, mede dankzij de vacuüm verpakte ham.
Het is een rechthoekig blok, wanneer gesneden licht rose met een vetrand, verkrijgbaar in verschillende kwaliteiten: traditioneel, superieur of in doek (au torchon). Om Parijse ham te maken gebruiken we een varkenspoot de we ontbenen, ontzenuwen en bedekken, alvorens te pekelen en in een vorm uren te laten koken. Hiervoor wordt een bouillon gebruikt, dat over het algemeen bestaat uit jeneverbes, koriander, kruidnagel en een kruidenbuiltje. De Parijse ham wordt verwerkt in vele culinaire specialiteiten, zoals het lunchbroodje ham en boter (le jambon-beurre) of de croque-monsieur (soort ham-kaas tosti).