Bois de Vincennes, met zijn 995 hectares het grootste park van Parijs, ligt ten oosten van de hoofdstad, in het 12de arrondissement, met als ingang de beroemde Gouden Poort (Porte Dorée), niet ver van het metrostation met dezelfde naam.
In dit uitgestrekte gebied vol bomen zijn vele gebouwen geïnstalleerd. Te beginnen bij de tuinbouwschool van Le Breuil en zijn arboretum, de agronomische tropische tuin met zijn romantische charme, en niet te vergeten de Grote Pagode, zetel van het Internationaal Instituut voor Boeddhisme. In het hart van bois de Vincennes ligt het dierenpark van Parijs, ook wel zoo de Vincennes genoemd, dat na enkele jaren van renovatie in 2014 zijn poorten weer geopend heeft. Op bijna 14 hectares zijn een groot aantal dierensoorten te zien – maki's, giraffen en ook jaguars, pinguins en niet te vergeten gieren -, verdeeld over vijf biozones: Sahel-Soudan, Patagonië, Europa, Guyana en Madagascar.
De niet minder bekende bloemenpark van Parijs, die zich uitstrekt van noord naar oost in bois de Vincennes, zal de tuin- en plantliefhebbers trekken met zijn collecties irissen, dahlia's, bonsaï's, rhododendrons et de camelia's. In de zomer worden er vele gratis evenementen georganiseerd, zoals de drie muziekfestivals Paris Jazz Festival, Classique au Vert en Pestacles.
Aan de rand van het bos, bij het plaatsje Vincennes, in het departement Val-de-Marne, staat de grootste koninklijke burcht die bezichtigd kan worden. Geflankeerd door zijn hoge burchttoren is dit een prachtig overblijfsel uit de middeleeuwen!
Op steenworp afstand is voor de liefhebbers van paardenrennen de renbaan hippodrome de Paris-Vincennes, wel bekend onder de gokkers. Officieel geopend 1863, is deze hoofdzakelijk gewijd aan draverijen, aangespannen of bereden paarden, en hier worden prestigieuse paardenrennen gehouden als de Grand Prix de France en de Prix d'Amérique.
Bois de Vincennes is de bestemming bij uitstek voor een wandel- of fietstochtje; maar is ook zeer geschikt voor een romantische wandeling, bijvoorbeeld rondom zijn vier meren, of langs de prachtige beekjes. Vol charme met zijn twee eilanden, het tempeltje en het aangename pad langs het water, is het Daumesnil meer een geliefde locatie onder de liefhebbers van boottochtjes, maar ook hardlopers en wandelaars.
