Également appelée polente, la polenta est une spécialité à base de farine de maïs que l'on retrouve, entre autres, dans le nord de l'Italie, en Suisse, dans le comté de Nice, en Savoie ou encore en Bulgarie. Il s'agit d'une galette ou d'une bouillie de semoule ou de farine de maïs.
Elle peut se déguster nature ou crémeuse, chaude, et cuite en bouillon ou au lait, ou encore en galettes sur la poêle. Déjà connue sous l'Antiquité romaine, la polenta était, à cette époque, composée d'une bouillie de farine d'orge.
Traditionnellement, en France, la polenta est préparée à l'eau, au beurre, au fromage ou encore à la sauce tomate. Elle est très appréciée pour sa composition bonne pour la santé. En effet, la polenta est riche en glucides complexes rassasiants, ainsi qu'en vitamine B, et particulièrement en vitamine B9.
Traditionnellement, la polenta est cuite dans un chaudron en cuivre et cuisinée à l'aide d'une cuillère en bois. Elle sert généralement d'accompagnement à la viande ou autres plats en sauce.