Au cœur du Parc National de la Guadeloupe culmine la célèbre Soufrière, un impressionnant volcan, toujours en activité, que l'on surnomme la Vieille Dame. Localisé sur l'île de la Basse-Terre, près de la station climatique de Saint-Claude, ce site naturel, parmi les plus beaux de Guadeloupe, est aussi le point le plus élevé des Petites Antilles avec ses 1 467 mètres de hauteur, dont les pentes magnifiques attirent les amoureux de la marche. Avant de se lancer dans l'aventure, il est cependant indispensable de consulter la météo et de choisir une belle journée ensoleillée afin d'éviter tout désagrément et de se retrouver sous la pluie ou dans la brume durant l'ascension.
Une superbe randonnée au départ du parking des Bains Jaunes situé à 950 mètres d'altitude permet en 2 heures environ d'accéder au sommet de la Soufrière. Un parcours splendide, notamment le long du chemin des Dames, où l'on bénéficie par temps clair de points de vue remarquables sur le littoral de la Basse-Terre et la mer des Caraïbes... C'est aussi une végétation de toute beauté, aux couleurs superbes, et dont la flore varie au fil de l'ascension, que l'on peut admirer au gré de la balade.
Une fois arrivé au sommet, un chemin balisé faisant le tour du volcan permet en une trentaine de minutes de découvrir un paysage lunaire parsemé de cratères, de gouffres et de pitons. Attention cependant une fois là-haut, les émanations s'échappant des gouffres pouvant être dangereuses pour la santé, soyez prudent et veillez surtout à ne pas sortir du balisage !
Le retour au point de départ de la balade se fait par le même chemin qu'à l'aller et si vous souhaitez délasser vos muscles après la marche, n'hésitez pas à aller faire un tour aux Bains Jaunes. Niché en plein cœur de la forêt tropicale, près du parking des Bains Jaunes, ce bassin d'eau tiède sulfureuse, alimenté par des sources thermales provenant du volcan, constitue un véritable spa naturel, apprécié des locaux comme des touristes.
