Villeréal

Station Verte de Vacances, bastide royale, Villeréal est un chef-lieu de canton comprenant 13 communes. Elle est située tout à fait au Nord du département de Lot-et-Garonne, à la limite de la Dordogne. Sa population est d'environ 1400 habitants et de près de 3500 sur l'ensemble du canton. Dans cette région de coteaux verdoyants du Haut Agenais, Villeréal est implantée dans la riche vallée du Dropt, rivière dont les flancs sont bordés de plusieurs bastides : anglaises sur la rive droite telles que Beaumont ou Monpazier, françaises sur la rive gauche comme Castillonnès ou Villeréal.

Qualité de vie, convivialité et traditions caractérisent le Pays Villeréalais. Le paysage s'est modifié certes au fil des décennies mais la nature a gardé ce cadre privilégié du Haut-Agenais Périgord. Les données économiques de la région témoignent d'une diversité et de la richesse de l'espace rural. Randonnées pédestres, équestres et VTT, baignade et pêche vous y attendent… Vous pourrez apprécier au passage l'accent du terroir et sa gastronomie, le parfum de ses terres, la beauté de ses sites et monuments.

C'est en 1265 que Gaston de Gontaud-Biron dut concéder au Comte Alphonse de Poitiers (frère de Saint Louis) une terre sise en sa forêt de Montlabour où allait être édifiée, en seulement 4 années, la nouvelle bastide de Villeréal, dont les limites de juridiction furent fixées par lettres patentes dès le mois de mars 1269. Son plan régulier répond parfaitement à celui des bastides : huit rues principales s'y recoupent à angles droits ; au centre entourée de cornières une grande place carrée où sera plus tard implantée (fin du XIV^e siècle) une halle aux vastes proportions qui fut dotée, fait rarissime, d'un étage en torchis. L'église, en légère rupture avec la trame rigide du bourg, véritable forteresse, date elle du XIII^e siècle. Ces deux monuments sont aujourd'hui classés.

Ainsi donc, créée par la volonté d'un Prince de sang royal, la bastide de Villeréal était née et son blason à jamais sera "d'azur à trois tours d'or posées deux et une"... et si Villeréal n'eut jamais de fortifications, on y creusa, tout autour, d'énormes fossés appelés "douves" qui, grosso-modo, occupaient l'emplacement des boulevards extérieurs actuels ; ils furent comblés au XVIII^e siècle mais l'existence de ces douves, larges de sept mètres environ, faisait de Villeréal une place forte malgré l'absence de remparts.