L'abbaye du Ronceray (dédiée à Sainte-Marie de la Charité, le terme "Ronceray" fut usité à compter de 1527 faisant allusion aux ronces enlaçant le pied d'une statue de la Vierge retrouvée à cette date) est située dans le cœur historique d'Angers. Fondée en 1028 à l'initiative de l'épouse du comte d'Anjou, sa construction ne commença qu'en 1060.
L'église abbatiale fut achevée en 1119, et un cloître fut aménagé au XVIIe siècle. A cette époque, les bâtiments conventuels furent remaniés et modernisés, ainsi qu'au XVIIIe.
Institution importante dont dépendaient plusieurs prieurés, l'abbaye réservée aux religieuses abrita différentes congrégations.
Après la révolution, les religieuses furent chassées et un hôpital militaire fut aménagé. En 1815, l'essentiel du site fut mis à disposition de l'école des arts et métiers.
Classée Monument Historique dès 1840 (l'église, les façades, la porte d'origine, notamment), l'ancienne abbaye a été en partie restaurée dans les années 1950, un chantier qui permit de mettre au jour des fresques du XIIIe siècle.
Désormais, l'école a quitté les lieux. Le cloître accueille des spectacles du festival d'Anjou en été et l'église abbatiale des expositions et concerts organisés par la ville.
Visites organisées ponctuellement en dehors des événements accueillis sur le site. Renseignements au 02 41 23 50 50.
