L'abbaye Saint-Nicolas d'Angers a été fondée au début du XIe siècle par le comte d'Anjou Foulques Nerra. Une première église dédiée à saint Nicolas fut ainsi d'abord érigée, puis les bâtiments conventuels (monastères) ont été construits et dès la fin du XIe siècle, une nouvelle église plus vaste remplaçait la première, consacrée par le pape Urbain II en 1096.
Les bases de cette dernière sont toujours visibles au niveau de la rue Ambroise-Paré.
L'ensemble du site est vendu à la Révolution et abrite d'abord une caserne, puis un hôpital. Actuellement, l'ancien palais abbatial est occupé par une maison de retraite. Des bâtiments ont été ajoutés aux XIXe et XXe siècles dont une partie est affectée à un centre de séjour pour étudiants francophones et d'autres locaux de l'ancienne abbaye abritent la maison-mère de la Congrégation de Notre-Dame de Charité du Bon-Pasteur.
Plusieurs éléments de l'ancienne abbaye sont protégés au titre des monuments historiques comme la grande façade sud de l'abbaye (XVIIIe), la chapelle (devenue ensuite un réfectoire), les vestiges du cloître et la salle voûtée, la tour des cloches, l'ancien magasin conventuel et le logis abbatial.
A noter que le site est par ailleurs réputé pour inclure le dernier hectare de vignes cultivées dans la ville d'Angers intra-muros.
Des visites de l'ancienne abbaye sont ponctuellement organisées, notamment lors des Journées du Patrimoine. Renseignements au 02 41 23 50 00.
