Assignan est une commune du département de l'Hérault, en région Occitanie, à 6 km au sud-ouest de Saint-Chinian.
Limitrophe de l'Aude au sud, son territoire de près de 8 km² appartient à la région naturelle et viticole du Minervois. Traversé par plusieurs cours d'eau, il est couvert de forêts (36 % de sa superficie) et de garrigues sur sa partie "nord" et de plaines cultivées (40%) sur sa partie "sud". Ces dernières sont pour l'essentiel plantées de vignes (production de vins d'appellation Saint-Chinian). Elles ont remplacé au XXe siècle le pastoralisme et la culture des céréales et des châtaignes.
Déjà occupé durant la Préhistoire (présence de dolmens) et sous l'Antiquité (une villa romaine était localisée sur une voie reliant Quarante à Lacaune), le village se développe à partir de l'An Mil. Relevant d'abord de l'abbaye de Saint-Pons, il est rattaché à la seigneurie des vicomtes de Minerve en 1126. Doté d'un castrum, Assignan est affecté par la croisade contre les Albigeois et passe ensuite aux Brettes de Thurin, originaires du comté de Narbonne.
De nos jours, le village de 160 habitants qui s'était modernisé au XIXe siècle (école, assainissement) tout en conservant des éléments de patrimoine de caractère demeure une place forte du vignoble régional. Il bénéficie également du dynamisme d'un complexe œnotouristique initié en 2007 autour du château Castigno (hôtels, gîtes, restaurants et commerces).
Assignan qui présente l'aspect d'un petit village perché entre vignes et garrigues dispose d'un patrimoine d'intérêt.
Outre des vestiges archéologiques (comme le dolmen sur la route de Coulouma, au nord), plusieurs sites sont à mentionner ou à visiter. C'est le cas de l'église Saint-Pierre, érigée en 1684 pour remplacer une chapelle primitive, détruite par un incendie, dont les vestiges sont toujours visibles sur la route de Saint-Jean-de-Minervois. L'édifice comprend une nef de trois travées couverte d'un berceau en plein cintre. La clé de voûte porte la date de 1701. Dotée d'un nouvel autel en 1960, sous la forme d'une table de granit, l'église a été restaurée au début du XXIe siècle : suppression de la sacristie et réouverture de la porte, sur le côté sud.
A voir ensuite, la tour carrée et crénelée de l'ancien château féodal (XIVe), un témoignage qui est complété par ce qui reste de l'ancienne porte de la forteresse, avec herse.
De belles habitations du XVIIe siècle, nombre de croix (aux entrées du village ou dans la campagne environnante), un ancien moulin à vent ou encore la sculpture du Sacré-Cœur, à la sortie du village en direction de Saint-Chinian, sont encore à mentionner. En bronze, cette dernière représente le Sacré Cœur de Jésus, transpercé par la lance du soldat. Ce monument était le point de départ de processions…
Direction ensuite le nord-est du petit bourg et le château Castigno. L'édifice date pour ses parties les plus anciennes du XIIe siècle, bâti sur des bases romaines et propriété ensuite des chevaliers de l'Ordre de Malte. Le domaine a été racheté en 2007 et il est le centre névralgique désormais d'un complexe œnotouristique englobant vignes ainsi que restaurants, gîtes et commerces haut de gamme constituant de facto un village dans le village (des habitations privées ayant été rachetées également puis rénovées). Une signalétique et des décors de couleur pourpre permettent de relier les composantes du "village Castigno"… Tous renseignements au 04 67 24 26 41. En 2018, l'ensemble a été complété par la réalisation d'un chai conçu par l'architecte Lionel Jadot, en limite de la commune, sur le lieu-dit de Villespassans. Recouvert d'écorce de chêne liège, le bâtiment en forme de monolithe évoque aussi par sa forme une bouteille posée au milieu des vignes. Accueil et visite avec dégustation. Informations au 04 67 24 43 03.
Ce tour d'horizon doit enfin inclure la galerie d'art dite de Paris, au coeur du village, qui présente à la belle saison expositions et performances d'artistes de la région. Joindre le 03 4 67 38 08 35.
Pour les randonneurs, les parcelles de vignes et bois de la commune se révèlent propices à de belles balades à cheval : joindre le centre équestre du Horse Club au 06 46 49 02 86. Les marcheurs ou vététistes sont également à la fête. Outre les éléments de patrimoine déjà cités, ils peuvent découvrir via des chemins balisés la plaine viticole jalonnée de capitelles (les anciens abris de bergers et vignerons en pierre sèche), de cours d'eau bucoliques, mais aussi des pièces d'eau protégées pour leur biodiversité.
Des boucles de plus grande ampleur relient enfin Assignan à Saint-Chinian mais aussi au canal du Midi et à son "vélorail", à une douzaine de kilomètres au sud de la commune.
Cartes et renseignements auprès de l'office de tourisme au 04 67 23 02 21.
Le dernier samedi de juin, sur le parvis de la mairie, fête occitane avec concerts et feux de la Saint-Jean.
Exposition "Résonance Contrariée"
- Du 31 mai au 23 juin 2024
- Rue de Paris
- Le sculpteur Jean-Louis Gourreau ouvrira la saison le 1er juin avec « Résonance contrariée »
Exposition de Michèle Arellano
- Du 28 juin au 21 juillet 2024
- Rue de Paris
- Suivra Michèle Arellano avec une rétrospective sous le titre « Hier et aujourd'hui ». Elle réunira des œuvres inspirées par ses nombreux séjours à l'étranger.
Concert à la Galerie rue de Paris
- Le 6 juillet 2024
- Rue de Paris
- Concert "musiques méditerranéennes" guitare, percussion et chant
Exposition de Lisa Rigendinger
- Du 26 juillet au 18 août 2024
- Rue de Paris
- Lisa Rigendinger proposera ses peintures lors de l‘exposition « Les couleurs de la garrigue ».
Concert à la Galerie rue de Paris
- Le 27 juillet 2024
- Rue de Paris
- Concert de Pierre Charial à l'orgue de barbarie
Exposition de Serge Bonnet
- Du 23 août au 15 septembre 2024
- Rue de Paris
- La saison se terminera mi-septembre avec «L'ici et l'ailleurs» de Serge Bonnet, des peintures au service de l'imagination, porte ouverte sur l'autre« côté».
