La basilique Saint-Seurin de Bordeaux a été érigée à partir du XIe siècle à l'emplacement d'une nécropole créée au IVe siècle abritant des sépultures chrétiennes, dotée ensuite d'une chapelle qui ne résista pas aux invasions normandes.
Dédiée au quatrième évêque de la ville, la basilique reprend au XIe siècle un plan roman classique, et devient très vite fréquentée par les pèlerins rejoignant Saint-Jacques de Compostelle. C'est pourquoi le chœur est rapidement surélevé afin que les reliques conservées soient visibles des visiteurs. Au XIIIe siècle, le portail méridional, surmonté d'un porche à clochetons, est aménagé.
C'est ensuite la nécropole primitive qui est dotée d'une entrée monumentale de style gothique cette fois, avec notamment 12 statues sculptées représentant les douze apôtres. Les tympans sont également richement sculptés. Le porche à cinq pans, en revanche, est plus tardif.
Aux XIVe et XVe siècles, des chapelles sont aménagées : l'une d'elles, caractéristique du style gothique flamboyant, est dédiée à la Vierge et un autel consacré en 1444 y est implanté.
Au début du XVIIIe siècle, des travaux de restauration sont initiés après que des voûtes se furent effondrées. Des piliers de consolidation sont installés, mais c'est au début du XIXe que des remaniements plus conséquents sont décidés : la façade occidentale de l'édifice est restaurée, dans un style néo-roman, et un portail-porche est élevé. Il est décoré par un sculpteur d'origine italienne (statues de saint Jean et saint Pierre).
Classée Monument Historique dès 1840, la basilique où étaient au Moyen Âge investis les comtes de Bordeaux et ducs d'Aquitaine bénéficie alors d'autres travaux : réaménagement du chœur, réalisation de nouvelles chapelles, installation de vitraux illustrant des scènes de la bible mais aussi l'histoire de la basilique elle-même.
À l'intérieur, la basilique conserve un riche mobilier et de nombreuses œuvres d'art tels des retables en albâtre ou une chaire en pierre avec son dais (réservée à l'archevêque quand il venait prêter serment sur les reliques de saint Seurin) du XVe siècle, des stalles jadis dévolues aux chanoines, des statues des XIIIe et XIVe.
Le vaste édifice a été inscrit en 1998 au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques.
Ouvert tous les jours. Renseignements au 05 56 48 22 08.
