Le musée Labenche de Brive-la-Gaillarde a été créé en 1878 à l'initiative de la Société Scientifique, Historique et Archéologique de la Corrèze qui avait été fondée quelque temps plus tôt et voulait ainsi regrouper les objets collectés lors des fouilles ou donnés par ses différents membres.
Dès 1879, une salle de l'hôtel de ville est mise à disposition pour abriter le nouveau musée. Il est ensuite transféré dans des locaux plus vastes en 1883, au sein de l'ancien couvent des Clarisses (qui abrite de nos jours les Archives communales) et devient un établissement municipal.
Le fonds des collections est alors constitué de spécimens de sciences naturelles, de monnaies, sceaux, tableaux et pièces archéologiques. L'ensemble s'étoffa par la suite grâce aux dons, aux legs et aux ventes de particuliers mais aussi grâce aux dépôts consentis par l'Etat.
Au tournant des années 1980, alors que le fonds s'enrichit encore, notamment en matière d'archéologie et par un ensemble exceptionnel de tapisseries d'Aubusson et de Mortlake (Angleterre), tissées pour la plupart au XVIIe siècle, il est décidé de transférer de nouveau le musée dans un site plus vaste. Après rénovation de l'hôtel Labenche (édifice de style Renaissance agrandi au XIXe, devenu séminaire puis propriété de la ville après 1905), le musée change de nom et rouvre ses portes en 1989.
Il présente nombre de collections dédiées à l'histoire de la ville et de la région abordant des thèmes variés (archéologie, beaux-arts, tapisseries, instruments de musique, traditions populaires…).
Par ailleurs, l'établissement propose des expositions temporaires au sein de la chapelle Saint-Libéral (entrée libre).
Outre des visites libres et guidées, le musée propose des conférences et organise des visites "insolites".
Ouvert tous les jours sauf le mardi et les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre et 25 décembre. Tarif : 3 et 5 euros (gratuit le premier dimanche du mois). Renseignements au 05 55 18 17 70.
