Champtercier est un village des Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côtes d'Azur.
Le territoire communal est limitrophe de celui de Digne-les-Bains, à l'est, mais du petit bourg au centre de la ville préfecture du département, il faut parcourir une dizaine de kilomètres.
Le village de Champtercier est en moyenne montagne provençale, à 700 m d'altitude, mais son point culminant est le pic d'Oise (1 140 m). C'est du reste sur ce sommet que s'établit au Moyen Âge une première communauté villageoise autour d'un castrum défensif, puis la population est descendue dans la vallée pour profiter de terres agricoles plus fertiles.
L'agriculture, quelques établissements artisanaux et de service et désormais le tourisme sont les pôles dominants de l'économie du village qui compte près de 800 habitants.
Son caractère authentique, son environnement et sa vitalité culturelle (autour de la tradition de l'art du santon) font de Champtercier une étape appréciée.
En terme patrimonial, une visite de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption est conseillée. Fragilisée par un tremblement de terre en 1887, elle fut reconstruite dans les années suivantes. On notera sa nef plafonnée et un décor d'une grande sobriété. On remarque cependant un tableau représentant la Sainte Famille du XVIIe siècle et une croix de procession qui ont été classés. Le clocher en forme de tour carrée jouxtant l'édifice, au niveau du chœur, date pour sa part de l'église précédente (XVIIe).
Autre objet classé mais conservé cette fois en mairie, un chaudron de cuivre du XVIIe siècle ou du XVIIIe qui était utilisé pour cuire les fèves distribuées aux fidèles le jour de la Pentecôte. Informations au 04 92 31 10 37.
On poursuivra par une petite promenade dans les ruelles (parfois en escaliers) de ce village provençal où le climat peut cependant être rude en hiver, on appréciera le charme des maisons crépies aux volets bleus, des passages couverts reliant des habitations, et quelques éléments de petit patrimoine (lavoir, fontaine).
Dans les jardins et les champs, des figuiers et des oliviers témoignent des cultures de jadis, mais la vigne a disparu depuis la Seconde Guerre mondiale.
Pour les amateurs de randonnées, le village (offrant une vue panoramique sur les montagnes voisines), son territoire (couvert en grande partie de forêts) et ses environs, sont riches en sentiers et parcours permettant notamment d'appréhender une faune et une flore préservées.
Sur Champtercier même, un circuit de VTT a été aménagé. Information au 04 92 31 10 37. Pour les randonnées pédestres, de nombreuses possibilités sont offertes, incluant notamment le Mont Chiran que les sentiers de Gassendi (longs de 4,5 km), permettent de découvrir. Ils sont ainsi baptisés en hommage à Pierre Gassendi (1592-1655), né au village, historien, physicien et astronome qui appréciait la qualité du ciel nocturne dans cette région…
Pour les autres parcours, brochures et informations au 04 92 31 10 37 ou 04 92 36 62 62. Il est prudent dans cette zone de moyenne montagne de se renseigner sur les prévisions météo et le relief des parcours.
Dans un autre domaine, symbolique de la tradition culturelle locale, une visite de l'atelier de l'un des derniers sculpteurs d'argile et maîtres artisans santonniers paraît incontournable. Renseignements au 04 92 31 43 28.
Le premier samedi de juillet, les Rencontres Musicales programment plusieurs concerts (rock, variété) dans une atmosphère conviviale. Entrée libre. Renseignements au 06 52 10 35 61.
Le second week-end d'août, la fête du village se déroule sur trois jours et propose animations ludiques et musicales, repas traditionnels et feu d'artifice. Renseignements au 06 62 04 96 67.
Mais le grand-rendez-vous annuel de la commune est sa foire aux Santons du Haut Pays Provençal qui se tient chaque année à partir du dernier samedi du mois de novembre et dure une dizaine de jours. Proposant expositions de santons d'antan ou d'aujourd'hui, des crèches traditionnelles ou d'ailleurs mais aussi contes et concerts, la foire a plus de 30 ans d'existence...
