Créhen est une commune du département des Côtes-d'Armor, en région Bretagne, à 19 km au nord-ouest de Dinan.
Son territoire de 18 km² se situe sur la rive droite du fleuve côtier de l'Arguenon, qui constitue sa limite "ouest" jusqu'à l'orée de son embouchure dans la Manche. Au sud, la limite communale est constituée par le ruisseau de Montafilan.
Couverte de terres arables (45 % de sa superficie), de zones agricoles diverses (30%) et de prairies (14%), la localité est composée d'un bourg qui borde l'Arguenon et de plusieurs hameaux et lieux-dits dont Le Guildo, au nord, sur la côte, réputé pour son château.
Occupé dès le Néolithique, comme l'attestent plusieurs vestiges mégalithiques (dolmens, allées couvertes funéraires), Créhen se développe après l'An Mil.
Un premier château du Guildo est alors mentionné, et la première église du village est citée dans une bulle papale en 1163 comme possession de l'abbaye de Saint-Jacut.
Au sortir du Moyen Âge, Gilles de Bretagne qui tenait le château du Guildo est arrêté car allié des Anglais. A proximité, en 1864, un pont est édifié qui enjambe l'Arguenon et facilite le trafic sur le littoral. Auparavant, à Créhen, longtemps simple village de pêcheurs, a été créée en 1822 la congrégation des Filles de la Divine Providence.
De nos jours, la commune compte près de 1700 habitants et met en avant les charmes de ses paysages côtiers, son patrimoine et son offre de loisirs. A proximité de sites réputés et des plages, Créhen séduit les vacanciers en quête d'authenticité.
Une étape à Créhen se révèle synonyme de découverte d'un patrimoine à la fois varié et caractéristique de la Bretagne… On mentionne d'abord l'allée couverte de la Ville Génouhan, sur le nord du territoire : il s'agit d'un ensemble d'une vingtaine d'orthostates (pierres dressées) en partie surmontées par des tables (pierres posées forment une couverture). Ce site funéraire témoigne d'une présence humaine dès le Néolithique.
Direction ensuite l'embouchure de l'Arguenon et le château Guildo. Surveillant l'estuaire et la côte depuis un promontoire, le lieu est déjà réputé sous la Préhistoire puis l'Antiquité, mais c'est vers l'An Mil qu'un premier édifice fortifié est attesté. Une second est reconstruit, plus vaste, au début du XIIIe siècle, dont les murs fortifiés suivent les rochers. Les guerres de succession du duché de Bretagne entraînent sa destruction et il faut attendre la fin du XIVe siècle pour voir la reconstruction du château. Il appartient alors à Charles de Dinan, proche conseiller du duc. Une grande partie des murs encore visibles datent de cette époque. Un vaste logis occupe alors les côtés nord et est. Les communs sont adossés à la muraille "ouest". Le château connait ensuite plusieurs phases de travaux d'agrandissement des logis. Au milieu du XVe siècle, les lieux sont occupés par Gilles de Bretagne, frère du Duc et époux de la Françoise de Dinan. Après la mort de Gilles, celle-ci devient comtesse de Laval et se désintéresse du château. Une garnison y est réinstallée en 1488 en prévision de la guerre contre la France. Les combats laissent le château à demi ruiné. Il est reconstruit vers 1490 et adapté à l'artillerie à poudre. Assiégé durant les guerres de Religion, l'édifice est abandonné avant même la Révolution. En 1981, le château qui servit un temps de carrière est acquis par le Département. Des fouilles sont menées et sa restauration est achevée en 2021. Mis en valeur, ses vestiges occupent un espace de 5 hectares. Il est ouvert à la visite et en saison, y sont programmés animations, concerts et spectacles. Informations au 02 96 62 27 82.
Outre les vestiges du château de la Touche-à-la-Vache (XVe), au sud de la commune cette fois, sur le bourg, à voir ensuite, la maison de la Communauté de la Divine Providence, congrégation fondée à Créhen en 1822 pour "servir les pauvres" et enseigner. Le site (édifié au XIXe) abrite encore plusieurs dizaines de religieuses et une maison de retraite. Les lieux sont également ouverts au public pour des retraites ou des temps de réflexion. Contact au 02 96 84 14 51.
Dans le bourg encore, l'église paroissiale Saint-Pierre a été reconstruite (en schiste et en grès) de 1817 à 1831 tout en conservant des éléments d'origine romane, tel le portail que surmonte un linteau porté par des colonnes à chapiteaux. L'édifice suit un plan en forme de croix latine, le mur "ouest", épaulé de contreforts, étant couronné d'un clocher carré que coiffe une flèche polygonale.
Plusieurs manoirs devenus en majorité les centres de domaines agricoles, nombre de chapelles, croix et moulins jalonnent encore une balade sur le territoire, au gré des chemins et lieux-dits.
Place ensuite aux nombreux loisirs "nature" accessibles sur la localité.
L'association Cap à l'Ouest y propose ainsi différentes activités de plein air (kayak, marche nordique, VTT...) pour profiter du littoral comme de l'arrière-pays de la Côte d'Emeraude. Les balades se font par petits groupes. Ouvert de février à la mi-novembre. Joindre le 06 66 56 94 02.
Parcourir la campagne entre terre et mer est aussi la vocation du club local Emeraude cyclo-VTT (contact au 06 17 44 95 46), et de manière tout aussi bucolique, et à dos de cheval, du centre équestre du Jannais (informations au 06 71 59 45 43).
Pour les randonneurs qui souhaitent "marcher" librement, plusieurs parcours sont balisés sur la commune. Tous possèdent le même lieu de départ : la salle polyvalente située rue de la Champagne. Quatre boucles sont disponibles : "Entre et Mer" effectue le tour du territoire en suivant notamment la rive du fleuve et revient vers l'intérieur après Le Guildo (18 km) ; "la Campagne" met en valeur les paysages ruraux (12,5 km) ; "la boucle du Bourg" est plus modeste (4,3 km) et enfin celle des Dolmens est axée sur l'observation des vestiges néolithiques (10,5 km).
Toujours en terme de randonnée, on peut emprunter depuis le nord du territoire le célèbre sentier des Douaniers (GR 34) et rejoindre ainsi les plages des communes proches ou encore rallier sur des chemins sécurisés ponctués de points de vue et de sites patrimoniaux les stations balnéaires de Saint-Caast, Saint-Briac ou Dinard… Cartes et renseignements en mairie au 02 96 84 13 12 ou auprès de l'office de tourisme intercommunal au 08 25 95 01 22.
