Berceau de la dynastie Plantagenêt, la ville d'Art et d'Histoire de Le Mans, ancienne capitale du Maine, conserve de son riche passé un prestigieux patrimoine bâti. En témoigne son quartier historique, la cité Plantagenêt, un ensemble harmonieux de neuf hectares, classé secteur sauvegardé, protégé par une imposante muraille romaine datée de la fin du IIIe siècle. La cathédrale Saint-Julien, mi-romane mi-gothique, l'ancien palais des comtes du Maine, ayant vu naître Henri II Plantagenêt, les ruelles pavées bordées d'innombrables maisons à pans de bois et hôtels particuliers Renaissance, en font un lieu privilégié pour le tournage de films de cape et d'épée ! Le Vieux Mans, au décor fabuleux, a en effet servi de cadre à plusieurs films historiques, comme Cyrano de Bergerac et Le Bossu. Un écrin rêvé également pour les amoureux de vieilles pierres qui peuvent s'en donner à coeur joie en flânant le long de ses ruelles pittoresques ponctuées de superbes façades. Parmi les demeures à ne pas manquer d'admirer, citons la maison de la reine Bérengère, la maison des Deux Amis et la maison d'Adam et Ève, toutes trois ornées de détails sculptés…
La cathédrale Saint-Julien, édifiée entre le XIe et le XVe siècle, est, avec ses 134 mètres de long et sa surface de 5000 m², l'une des plus vastes cathédrales de France ! Son chevet gothique exceptionnel, son portail sud du XIIe siècle, sa nef romane impressionnante et son chœur gothique du XIIIe siècle, en font un splendide témoignage de l'architecture religieuse médiévale. Levez les yeux puis contemplez les magnifiques verrières romanes, dont le célèbre vitrail de l'Ascension du début du XIIe siècle, ainsi que la remarquable fresque du concert céleste de 47 anges musiciens, datée de la fin du XIVe siècle, peinte sur les voûtes de la chapelle de la Vierge !
Non loin de la cathédrale, le musée de la Reine Bérengère, installé dans trois belles maisons anciennes, abrite des collections consacrées à l'art régional, l'ethnographie et l'histoire locale.
À découvrir également, le musée de Tessé, situé dans l'ancien évêché du XIXe siècle, remarquable par sa pièce maîtresse que constitue l'émail Plantagenêt - une plaque de cuivre émaillée datée du XIIe siècle -, ses antiquités égyptiennes, et ses collections de peintures françaises, italiennes, flamandes et hollandaises allant du XVe au XXe siècle.
Pour se détendre après les visites, direction le jardin d'Horticulture, un merveilleux parc de cinq hectares créé au Second Empire, composé d'un jardin à la française, avec roseraie, et d'un jardin à l'anglaise, avec pièce d'eau et arbres centenaires.
En juillet et août, à la tombée de la nuit, ne ratez sous aucun prétexte la Nuit des Chimères, un magnifique spectacle visuel et sonore mettant en valeur le patrimoine du Vieux Mans !
Côté événements se succèdent aussi Europa Jazz Festival, au printemps, les 24 Heures du Mans, prestigieuse course automobile d'endurance en juin, et le salon littéraire, la 25e heure du Livre, en octobre, pour ne citer qu'eux.
Le Mans est la ville préfecture du département de la Sarthe, en région Pays de la Loire. Elle se situe à environ 185 km au sud-ouest de Paris.
Aux marches du bassin parisien, à l'est du massif armoricain à l'ouest, Le Mans qui compte aujourd'hui plus de 148 000 habitants a été habité dès le Néolithique.
Le cité se développe avec l'occupation romaine et la construction d'aqueducs puis d'une enceinte fortifiée. Sa couleur vaudra son surnom à la localité, "la ville rouge".
Le Mans devient ensuite une place forte de l'Empire Franc, capitale du comté puis du Duché du Maine. Soumise aux assauts répétés des Bretons puis des Vikings, elle est conquise enfin par les Normands. Cependant, c'est au début du XIIe siècle que l'essor de la ville prend un tournant. Le comte Geoffroy Le Bel ou Plantagenêt y épouse en 1128 Mathilde d'Angleterre. Leur fils Henri II né au Mans devient en 1154 roi d'Angleterre et initie ce qui deviendra l'Empire Plantagenêt (Angleterre, Irlande, Écosse et façade "ouest" de la France entre Normandie, Anjou, Poitou et Aquitaine). De fait, la ville du Mans hérite du surnom de Cité Plantagenêt.
La ville n'est rattachée au royaume de France qu'en 1448 après la guerre de Cent Ans et poursuit son développement économique (travail de la soie, tannerie) et culturel.
Au XIXe siècle, c'est au Mans qu'est créée la première compagnie d'assurance (aujourd'hui MMA), et avec la famille Bollée, la ville est le berceau de l'industrie automobile. Pas étonnant qu'y soit organisé le premier grand prix automobile de l'histoire en 1906, qui deviendra en 1923 les fameuses "24 heures du Mans". L'événement a permis à la ville d'acquérir une notoriété mondiale. Riche d'un patrimoine historique d'exception, ce qui a permis à de nombreux réalisateurs d'y tourner des films en décor naturel (comme le Cyrano de Jean-Paul Rappeneau), c'est une étape touristique incontournable, appréciée également pour sa vitalité culturelle et ses espaces verts préservés.
Le patrimoine architectural de la cité, labellisée Ville d'Art et d'Histoire, est un des plus riches de l'Hexagone.
Parmi les incontournables, le tour des fortifications (romaines et postérieures). A découvrir grâce à un parcours jalonné de panneaux explicatifs. Renseignements au 02 43 47 40 41.
C'est cependant le cœur historique du Mans et la cité Plantagenêt (baptisée en souvenir de l'ancien souverain) qui constitue le joyau de la ville. On citera l'ancien palais royal (aujourd'hui hôtel de ville) dont ne subsistent que des murs et des fenêtres romanes et l'église de la Couture, ancienne abbatiale de l'abbaye Saint-Pierre de la Couture, de style gothique Plantagenêt, qui a servi de modèle à de nombreuses églises du Maine et de l'Anjou. Y sont conservés le suaire de Saint-Bertrand (IXe siècle) et un mobilier très riche dont trois sculptures de Germain Pilon (datées de 1570) et cinq tableaux de Parocel (XVIIIe). L'édifice est considéré comme le berceau de l'art du vitrail.
A voir encore, Notre-Dame du Pré, construite au Ve siècle, église de l'ancienne abbaye Saint-Julien, rebâtie aux XIe et XIIe siècles. Un exemple de style roman entouré d'un jardin médiéval aux plantes médicinales. On n'oubliera pas la Maison-Dieu de Coëffort (Hôtel-Dieu), bâtie au XIIe siècle, massif de l'extérieur, mais à l'aménagement intérieur exceptionnel, avec trois vaisseaux parallèles séparés par des colonnes supportant des voûtes hautes de 13 mètres.
De nombreuses maisons à pans de bois datant pour certaines du XIVe siècle, des hôtels particuliers de style Renaissance où logèrent certains des poètes de la Pléiade (Du Bellay, Ronsard) et des habitations et bâtiments publics postérieurs, datant de l'âge classique (XVIIe et XVIIIe) jalonnent encore le centre-ville et la cité Plantagenêt.
On ne manquera pas non plus la cathédrale, édifiée du XIe au XVe siècle, réunissant plusieurs styles. A noter, son ensemble de vitraux considéré comme l'un des plus remarquables du Moyen Âge et une grande fresque de style gothique (XIVe), sur les voûtes de la chapelle de la Vierge, "les Anges musiciens".
Pour obtenir des brochures afin de découvrir toutes ces richesses ou participer à des visites guidées, contacter le 02 43 28 17 22.
Autre manière d'appréhender le passé de la ville et ses trésors, ses nombreux musées :
Le musée Jean-Claude Boulard - Carré Plantagenêt, musée d'archéologie et d'histoire, possède une collection de 1 200 objets évoquant l'histoire du Mans des origines au XVe siècle. Ouvert tous les jours sauf le lundi. Entrée libre. Informations au 02 43 47 46 45.
Le musée de Tessé présente des collections de beaux-arts (peintures, sculptures et objets d'art). Ouvert tous les jours sauf le lundi. Entrée libre. Informations au 02 43 47 38 51.
Le musée Vert, muséum d'histoire naturelle, propose des expositions et des animations sur le thème de la nature et des sciences. Il conserve plus de 300 000 spécimens. Entrée libre. Informations au 02 43 47 39 94.
Dans un tout autre genre, le musée des 24 Heures du Mans raconte l'histoire de l'automobile au Mans et celle de la célèbre épreuve. Ouvert tous les jours. Le musée abrite plus de 120 véhicules. La visite peut inclure celle du circuit. Renseignements au 02 43 72 72 24.
Jouxtant l'Arche de la Nature, un ensemble verdoyant comprenant espaces de promenades, aménagements ludiques et pédagogiques sur plusieurs centaines d'hectares hors de la ville intra-muros, la Maison de l'Eau est bien située dans la ville même. On y visite des aquariums et une ancienne usine des eaux. Ouverture du 1er mars à la fin des vacances de Toussaint. Informations au 02 43 50 38 45 ou 02 43 47 40 33.
Enfin, le Centre du Patrimoine de la Facture Instrumentale possède une collection de 3 000 instruments de musique de tous genres. Visite sur rendez-vous au 02 43 43 81 05.
Pour se dépayser après toutes ces visites, de nombreux parcs et jardins sont accessibles. On citera le jardin des Plantes, le quinconce des Jacobins, le jardin de Tessé ou encore le parc à Fourrage… Une mention spéciale pour le parc du Gué-de-Maulny (16 hectares en bord de rivière avec aires de pique-nique et aménagements sportifs pour un public familial) et l'île aux Sports, où joggeurs et promeneurs peuvent cohabiter…
Pour les sportifs, encore, deux piscines sont ouvertes toute l'année : le centre aquatique des Atlantides, avec aménagements ludiques et équipements de bien-être (tél. : 02 43 50 05 31) et la piscine des Ardriers (tél. : 02 43 39 99 20).
D'innombrables parcours de randonnées ont été pensés à travers la ville et son agglomération, mêlant découverte du patrimoine ou de l'environnement naturel. Brochures et informations au 02 43 28 17 22.
Outre les fameuses 24 heures du Mans qui ont lieu traditionnellement le week-end de la 24e semaine de l'année (en juin), avec des essais durant les jours précédents, de nombreuses manifestations jalonnent l'année.
En janvier, une année sur deux, Le Mans Sonore est un rendez-vous culturel, scientifique et professionnel unique où performances, concerts, installations sonores, expositions, colloques et conférences autour du son, envahissent la ville.
De janvier à mars, Le Mans Pop Festival accueille les valeurs sûres de la scène française tout en maintenant une programmation autour des pratiques amateurs. Renseignements au 02 43 47 49 84.
Les Carrefours de la Pensée, en mars, réunissent chercheurs, journalistes, observateurs pour des débats et rencontres. Informations au 02 43 47 38 60.
En mars, encore, Les Photographiques sont un festival qui propose de nombreuses expositions et rencontres avec des artistes. Contact au 02 43 78 92 20.
En mai, Puls'Art est une manifestation internationale d'art contemporain et programme dans toute la ville expositions et rencontres.
En juin, Le Mans fait son Cirque réunit artistes professionnels et habitants pour que la ville se transforme en une immense piste… Informations au 02 43 47 49 28.
Fin juin, début juillet, Le festival Plein Champ est un évènement Incontournable dédié aux arts urbains au Mans. Il donne rendez-vous au public et aux artistes tous les ans le premier week-end de juillet au parc du Gué-de-Maulny. Informations au 02 43 47 36 52.
Les jeudis et vendredis de juillet et août, dans les quartiers, les Soirs d'Été proposent théâtre de rue, spectacle de cirque, musique et chanson.
En juillet et août, encore, les Nuits des Chimères proposent parcours nocturnes en centre-ville puis spectacles projetés sur les lieux emblématiques de la cité (muraille, cathédrale…).
Faites Lire ! à la mi-octobre, est un salon du livre qui rassemble auteurs, illustrateurs, éditeurs et associations.
En novembre, enfin, le festival Bebop propose des concerts d'artistes confirmés ou de jeunes talents représentant différents genres musicaux contemporains.
Pour les gourmets et gourmands, les nombreuses spécialités du Mans et de sa région peuvent être découvertes tous les jours de la semaine sur l'un des 25 marchés de la ville.
Concours Photo "Si j'Étais un Arbre,..."
- Du 8 avril au 30 juin 2024
- 5 Boulevard Anatole France, La Fabrique - Rêves de ville
- Le concours photo gratuit « Si j'étais un arbre… » pour les plus de 12 ans vise à valoriser le patrimoine arboré et sensibiliser au respect de l'environnement, en incitant à voir les paysages quotidiens sous un nouveau jour. Règlement et participation sur : https://www.lemans.fr/citoyen/les-engagements/larbre-dans-la-ville
Vivante
- Du 16 avril au 23 juin 2024
- 60 Rue de l'Estérel, L'Espal
- « ALIVE » : comme un cri viscéral, un leitmotiv, un appel. Dans le travail de Lydie Jean-Dit-Pannel, le désir de vie prend la forme d'un art manifeste qui milite pour toujours être une lutte contre la mort, un moyen de congédier l'apathie, l'oubli et la destruction. - Vernissage le 16 avril à 18h30 à L'Espal
Exposition "De l'Ombre à la Lumière" Philippe Poirier Coutansais et Polem
- Du 17 mai au 16 juin 2024
- Boulevard Paul-Chantrel, Pavillon du Parc Théodore Monod
- Exposition "De l'ombre à la lumière" - Philippe Poirier Coutansais et Polem - Un dialogue et une mise en tension entre des images gravées avec des mondes et des êtres de l'ombre qui parfois font leurs apparitions. Mais aussi des sculptures installées et trouvées. - Découvrez un répertoire d'images brutes ou délicates avec la présence de figures sortant d'une nature insoupçonnée. - Du vendredi 17 mai au dimanche 16 juin 2024 - Pavillon du Parc Théodore Monod (boulevard Paul-Chantrel). - Entrée libre et gratuite. - Du mardi au dimanche 14h à 18h. Fermé les jours fériés. - Renseignements au 02 43 47 36 52.
Exposition "Yvon, Photographes et Canotiers" - Charles et Jules Yvon
- Du 24 mai au 24 juin 2024
- 1 Place Saint-Pierre, Hôtel de Ville
- Exposition labellisée Olympiades Culturelles. - L'association Malicot et la Ville du Mans vous propose "Yvon, photographes et canotiers" des artistes Charles et Jules Yvon : "Deux frères précurseurs de la photo sportive. 1852 -1867" - Au milieu du XIXème siècle, deux frères, Charles et Jules Yvon, ont eu l'idée de photographier leur sport : le canotage. - Cette exposition propose une galerie d'images inédites et exceptionnelles tant pour servir l'histoire de la photographie que celle de ce sport populaire. - Malgré l'importance de ce sport nautique, il n'existe pas d'autres photographies connues de sportifs datant de cette période. - Du lundi au vendredi de 9h à 17h et le samedi de 9h à 12h. - Fermé les jours fériés. - Hôtel de Ville du Mans, place Saint-Pierre. - Entrée libre et gratuite. - Renseignements au 02 43 47 36 52.
Eric Vanel, Hélène Yousse, Johannes Zacherl, Philippe Ménard
- Du 1er au 29 juin 2024
- 59 grande rue, Galerie L'Ephémère
- Exposition des sculptures d'Eric Vanel, bronzes, de celles d'Hélène Yousse, terres cuites. Peintures de J.Zacherl, céramiques de Philippe Ménard.
L'île Sans nom
- Du 4 au 5 juin 2024
- L'île aux sports
- C'est à la lisière du Mans et en début de soirée que Guillaume Lambert vous fera découvrir une île des Terres australes françaises peuplée de créatures mythiques, de contes cosmogoniques et de légendes cabalistiques - une île qui existe vraiment mais qu'on dirait faite de l'étoffe des songes…
Jeux de Lancer : de la Pétanque à la Boule de Fort
- Le 5 juin 2024
- Place de la République
- Partons à la découverte de ces jeux de boules, entre jeux traditionnels aux règles méconnues et convivialité. - Un véritable art de vivre… (initiation sur inscription préalable auprès de l'association). - Votre guide sera Nathalie Jupin - Plein tarif : 6 € / tarif réduit : 4 € - Départ : 19h30, Place de la République, angle de la rue de la Perle. - Vente de billets sur place. Réservation conseillée à la Maison du Pilier-Rouge.
Restauration Dans les Églises - Eglise Notre-Dame du Pré
- Du 5 au 9 juin 2024
- Eglise Notre-Dame du Pré, Place du Pré
- Dans le cadre du retour de restauration d'un bas-relief en pierre représentant une Procession des reliques, daté du XVe ou XVIe siècle, le service Tourisme et Patrimoine de la Ville du Mans organise des temps de médiation pour présenter l'œuvre et les étapes de sa restauration. - Mercredi 5 juin, Valérie Thuleau, restauratrice de sculptures, propose trois conférences de 45 minutes environ à 14,15 et 16h. - Du 6 au 9 juin, des médiateurs accueilleront le public à l'église du Pré les après-midis de 14h à 17h. - RDV : église Notre-Dame-du-Pré - Gratuit, sans réservation.
Carré Ludique
- Le 5 juin 2024
- 4 Place des Jacobins, Carré Rouge
- Envie de jouer ou de découvrir de nouveaux jeux de société ? - Venez découvrir les jeux du Carré Rouge le 5 juin à 17h, au Théâtre des Quinconces.
Restauration et Mini-Visites Guidées - Eglise Notre-Dame-du-Pré
- Le 8 juin 2024
- Eglise Notre-Dame-du-Pré, Place du Pré
- Dans le cadre du retour du bas-relief de la Translation des reliques restauré par Valérie Thuleau, restauratrice, des mini-visites gratuites de l'église sont proposées ainsi qu'une présentation du travail de restauration. - Son histoire, son architecture et ses trésors artistiques seront à découvrir ainsi que l'ensemble exceptionnel de vitraux de Max Ingrand, l'un des plus grands vitraillistes français de la seconde moitié du XXe siècle. - Gratuit - Horaires : 14h à 17h.