Le musée lapidaire de Riez, dans les Alpes-de-Haute-Provence, à 30 km à l'est de Manosque, a été créé en 1929.
Il comprend désormais plusieurs sites archéologiques datant de l'époque pré-romaine, de l'Antiquité et du Haut Moyen Âge.
La localité était alors située en limite de la province narbonnaise et au carrefour de différentes voies de circulation.
À Riez, d'abord occupée via un oppidum implanté au sommet de la colline Sainte-Maxime, la population s'est installée durant l'Antiquité romaine dans la plaine. De cette période ont été préservés les vestiges de deux ensembles thermaux, et le monument dit des Quatre Colonnes.
Au cours du Ve siècle, la ville devient un siège épiscopal et se dote alors d'un baptistère et d'une cathédrale. Cet ensemble est édifié sur les ruines de l'un des deux ensembles thermaux antiques. Plus tard, l'urbanisation se poursuivra en recouvrant de nouveau la colline.
Le musée comprend de ce fait des vestiges en plein air comme les colonnes du premier siècle de notre ère, utilisées pour la construction de différents édifices comme le théâtre ou le temple, et qui se dressent dans le champ à gauche à l'entrée du village.
Par ailleurs, est accessible le baptistère du Ve siècle qui était utilisé en général une fois par an, lors de la cérémonie baptismale qui se déroulait la nuit de Pâque. On peut encore admirer aujourd'hui ses huit colonnes et le bassin d'immersion. Certaines pièces sont abritées à l'intérieur (ouvert sur demande au 07 83 70 24 80). L'ancien site cathédral est situé sur la route d'Aix-en-Provence.
Pour tous autres renseignements, contacter le 04 92 77 99 09.
