L'abbaye Saint-Ouen de Rouen a été fondée dès le VIe siècle. Détruite lors des invasions normandes, dédiée à saint Ouen, évêque de Rouen, qui y fut inhumé en 1680, elle fut reconstruite dans un style roman mais détruite cette fois par un incendie.
La reconstruction de l'église et des bâtiments conventuels accueillant des moines bénédictins débuta au XIVe siècle, le chantier ne s'achevant que plus d'un siècle plus tard en raison de la guerre de Cent ans. Quant à la façade, ses derniers décors furent réalisés au XIXe siècle.
De style gothique et gothique flamboyant, l'église abbatiale dispose de proportions exceptionnelles (137 m de long et 33 m de hauteur sous voûtes). On remarque notamment les 11 chapelles qui jalonnent le cheminement au niveau du chevet et la tour centrale aux décors typiques du gothique flamboyant.
Le portail dit des Marmousets orné d'une statue de Saint-Ouen, est situé sur le côté. La nef qui étonne par sa verticalité est éclairée par d'immenses verrières, lesquelles datent du XIVe siècle et se révèlent un véritable musée en soi (on recense quelques 80 vitraux). À noter également l'orgue Cavaillé-Coll qui a été installé en 1890, devenant l'un des plus importants de France.
L'abbatiale est voisinée par l'ancien dortoir des moines qui a été remanié pour devenir l'hôtel de ville. Un jardin relie les deux édifices. L'ensemble est protégé au titre des monuments historiques depuis 1840 et inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO.
À noter qu'un ambitieux chantier de restauration a été initié.
Ouvert tous les jours sauf les lundi et vendredi, les 1er janvier et 25 décembre. Entrée libre. Visites guidées possibles. Renseignements au 02 32 08 32 40.
