Le palais de Justice de Rouen, dans le centre historique de la ville, a été édifié à partir de 1499 pour abriter l'Échiquier de Normandie (une institution judiciaire ayant également fonction de chambre des comptes).
Le site devient le siège du Parlement de Normandie sous le roi François Ier en 1515 et il se mue en Palais de Justice après la Révolution française.
Symbole de la prospérité de Rouen au début du XVIe siècle, l'édifice est un exemple du style Louis XII. Classé Monument Historique dès 1840, le palais est très affecté par des bombardements en avril puis août 1944 et il doit faire l'objet ensuite d'une restauration à l'identique qui ne s'achèvera que dans les années 1970 et justifiera une nouveau classement.
Une autre spécificité de cet emblème de la ville est d'avoir été bâti initialement en plusieurs tranches : l'aile ouest est la plus ancienne et abrita l'Échiquier de Normandie. Suivit à partir de 1508 un agrandissement qui aboutit à la construction d'un bâtiment perpendiculaire, le Palais Royal, lequel fut achevé alors que le Parlement avait été créé. Le décor de ce corps central est le plus remarquable : semblent se détacher du toit de grandes lucarnes et une balustrade hérissées de pinacles, reliées entre elles par des contreforts ajourés.
Puis, au XIXe siècle, de nouveaux agrandissements sont encore entrepris.
L'ensemble constitue un chef-d'œuvre d'architecture gothique qui annonce aussi la Renaissance.
À noter par ailleurs qu'en 1976, fut découverte au niveau de la cour une "Maison sublime" datant de 1100, alors située au cœur du quartier juif de la cité. Cette appellation est tirée d'une inscription en hébreu sur la base des murs, tirée du Livre des Rois signifiant : "Que cette maison soit toujours sublime !". Selon les spécialistes, cette "maison" était une école rabbinique ayant pu également servir de synagogue. De style roman, ces vestiges attestent que sous Guillaume le Conquérant, Rouen était un haut lieu de la vie intellectuelle.
Le palais de Justice abrite toujours des institutions judiciaires. Sa visite s'effectue donc selon des conditions particulières. À moins de se contenter d'admirer cette remarquable construction depuis l'extérieur.
Tous renseignements au 02 32 08 32 40.
