La Crau é uma comuna no departamento de Var, na região de Provence-Alpes-Côte d'Azur, 14 km a nordeste de Toulon.
O seu território de quase 38 km tem a forma de uma faixa que segue uma planície cultivável mas pontilhada de seixos (daí o seu nome: la crau). É atravessado pelo rio costeiro Gapeau, que nasce no maciço de Sainte-Baume. Dominada pelo maciço de Maures a leste, a cidade faz fronteira ao sul com os balneários de Carqueiranne e Hyères.
Apesar de ter aumentado em população, La Crau preservou um ambiente verde que ainda inclui uma série de explorações agrícolas (viticultura, produção de frutas e vegetais). Contém principalmente terras agrícolas (50% da sua superfície) e áreas arborizadas (23%).
Ocupados por caçadores desde a pré-história, os locais eram populares entre os romanos que construíram uma estrada e estabeleceram vilas (olivais, fabricação de cerâmica).
A vila e aldeia de La Moutonne, a sul, desenvolveu-se na Idade Média e a construção do Béal (canal derivado do Gapeau dedicado à moagem de farinha e à irrigação), concluída em 1632, impulsionou a economia.
Perto do mar, mas oferecendo um ambiente de vida preservado, La Crau (19.000 habitantes) é uma base ideal para combinar os prazeres do relaxamento e das caminhadas no interior próximo.
Criada bastante tarde (1853) depois de ter sido uma simples dependência de Hyères, a cidade tem, no entanto, um património de interesse. Citaremos assim, a nível religioso, a igreja paroquial de Notre-Dame de la Visitation, construída em 1848 em estilo neoclássico (como evidencia a sua fachada com tímpano triangular e portal helenizante), dotada de campanário em 1998 para seu 150º aniversário. Sucedeu a um priorado que se tornara apertado e dilapidado. Também vale a pena ver a capela Notre-Dame du Bon Secours, também conhecida como Fenouillet, porque está situada no topo da colina homônima que domina a aldeia a sudeste (século XIX, restaurada no século XX). Uma ermida foi estabelecida ali no século XIII. Notamos a estátua da Virgem na sua torre sineira de ferro forjado. O local é dominado por uma cruz no ponto mais alto do morro.
Na aldeia de La Moutonne, é finalmente localizada a capela de Sainte-Dominique (1876).
No que diz respeito ao património civil, o canal (ou Béal) desenvolvido a partir do século XV constitui por si só o sítio mais significativo, com os seus lavadouros, pontes e outros desenvolvimentos.
Além de algumas propriedades, cooperativas e castelos de vinho, as aldeias também não carecem de carácter, como a antiga cidade-castelo de La Roquette d'Hyères ou a de Counillier.
A aldeia de Notre-Dame (ocupada desde os tempos pré-históricos) e hoje a aldeia de La Moutonne, a sul, separada da cidade pela auto-estrada, uma verdadeira pequena cidade por direito próprio com os seus 4.000 habitantes e a sua própria organização urbana, complete esta visão geral.
Sem esquecer o charme provençal que se espalha pelos bairros: praças sombreadas, casas com fachadas coloridas, campos de bowling...
No lado cultural, a cidade está equipada com instalações de qualidade com uma rica programação: o Jean -Espaço cultural Paul Mauriric (informações pelo +33 4 94 66 01 03), o espaço Pluriel, a casa das associações ou a biblioteca Jean d'Ormesson que oferece eventos regularmente (contato pelo +33 4 94 20 50 64).
A oferta de atividades desportivas e de lazer “natureza” é particularmente extensa em La Crau.
Destaca-se assim o Parc du Béal, vastos 19.000 m² no centro da cidade, que se pretende simultaneamente paisagístico (plantas mediterrânicas, labirinto vegetal) e espaço de prazer e relaxamento (jogos para crianças, aviário, recintos para animais, fontes, etc.). Aberto todos os dias.
Na colina de Fenouillet são acessíveis um percurso pedestre, um percurso de fitness, um percurso botânico com postos de observação paisagística e um percurso de BTT. Aberto todos os dias.
Para os atletas, novamente, áreas poliesportivas e vários estádios são adequados para a prática de todas as modalidades. Informações na Câmara Municipal pelo telefone +33 4 94 01 56 80.
Tenha em atenção que um parque de aventuras nas copas das árvores (chamado Castille) irá agradar às famílias (contacto +33 4 94 01 84 50) e que o clube Pony Ranch acolhe todos os públicos (informações sobre +33 6 16 07 73 52).
Resta aproveitar o potencial do La Crau em termos de caminhadas (a pé ou de bicicleta). Na própria vila, os percursos dedicam-se à descoberta de zonas arborizadas e patrimoniais, ou a subir às alturas para desfrutar de belas vistas. Os loops incluem vinícolas para degustações. Finalmente, rotas maiores, por exemplo, alcançam os maciços circundantes (Sainte-Baume a oeste, Maures a leste) e caminhos seguros ligam La Crau às estações costeiras.
Mapas e informações do posto de turismo pelo telefone +33 4 94 66 14 48.
