Le Bouillon è un comune nel dipartimento dell'Orne, nella regione della Normandia, 16 km a nord di Alençon.
Il suo territorio di 17 km² si trova al margine nord-orientale di uno dei massicci forestali più famosi della Francia: la foresta di Écouves. Si estende su 15.200 ettari (150 km²) di cui 8.200 classificati come foreste demaniali, e quindi gestiti dall'Ufficio Nazionale delle Foreste. Gli altri settori sono comunali o privati.
La storia della località di Bouillon si rivela così strettamente legata a quella dell'ambiente boschivo che ancora oggi costituisce il grosso dei suoi paesaggi... Questi sono composti prevalentemente da foreste (70% della superficie comunale) e prati (20%).
Il villaggio si sviluppò dopo l'anno 1000 attorno alla sua chiesa romanica, mentre dal 1220 la foresta di Écouves era considerata foresta reale. E nel 1667, Luigi XIV fece installare più di 325 marcatori di granito per delimitare quest'area, famosa per il suo gioco. L'azienda sarà completata un secolo dopo...
Nell'Ottocento la foresta è stata ripiantata ed è ora composta da latifoglie e conifere.
Fino ad allora gli abitanti vivevano essenzialmente su piattaforme carboniere, allestite nei boschi, producendo così carbone utilizzato dalle fucine della regione.
Al giorno d'oggi, il villaggio che conta quasi 170 abitanti vuole essere una base ideale per scoprire questo "oceano di verde". È anche famoso per il suo parco degli animali.
In termini di patrimonio, la chiesa di Saint-Jean-Baptiste è il sito principale della città. Fu ricostruita nel XVI secolo secondo una pianta allungata e dotata di abside piatta. Si noti, tuttavia, che il campanile è successivo (XVIII secolo). D'altra parte, osservandoli attentamente, i tratti di mura (peraltro sorretti da contrafforti) sono costruiti con pietre poste "a lisca di pesce", tecnica preromanica che attesta l'antichità del luogo di culto.
Gli altri siti sono intimamente legati alla foresta. Si tratta dei terminali granitici istituiti nel XVII e XVIII secolo (alcuni di questi sono visibili sul territorio): ne restano 80 degli oltre 300 che il re Luigi XIV poi conte di Provenza, fratello di Luigi XVI, aveva ordinato. Ora protetti come monumenti storici, sono incisi con i nomi degli incroci vicini e danno le loro indicazioni.
Da vedere anche l'incrocio di Croix de Médavy a nord-ovest della città. Vi è stato installato un carro armato di tipo Sherman: si tratta di commemorare un combattimento che oppose il 12 agosto 1944 un distaccamento della 2a divisione corazzata (francese) a soldati tedeschi della 9a divisione Panzer.
Prima di scoprire la vasta foresta, a est della città, i vacanzieri possono visitare il parco faunistico Ecouves. Si estendeva su 18 ettari ed è stato inaugurato nel 2006. In origine vi venivano allevate capre e porcellini d'India. Ora ci sono 400 animali che rappresentano 30 specie provenienti da cinque continenti. Si evolvono in semilibertà con grande gioia dei visitatori che osservano così, in particolare, zebù nani, wallaby o procioni... Vengono offerte attività aggiuntive (oltre alla visita), come l'alimentazione degli animali. È anche possibile essere ospitati tramite logge. Aperto da febbraio a novembre. Prezzo: da 7,50 e 12 euro. Informazioni allo +33 2 33 82 04 63.
Altri animali possono essere visti al centro Mélisâne, una fattoria dedicata agli asini che producono latte biologico per uso cosmetico. Visita possibile al momento della mungitura. Contatto allo +33 2 33 82 02 35.
Infine, non resta che godersi la ricca foresta di Écouves. Decine di strade o sentieri forestali sono a disposizione degli escursionisti o escursionisti per scoprire la sua ricchezza ecologica in termini di fauna e flora. I percorsi includono siti storici (terminal, ex aree di produzione del carbone, crocevia di Médavy, ecc.).
L'Ufficio forestale nazionale propone anche passeggiate guidate in compagnia di specialisti. Un anello è dedicato anche ad alberi notevoli per la loro età, per la loro forma o per un evento di cui sono stati in qualche modo testimoni.
Dal villaggio di Bouillon, è segnalato un circuito di 13 km (ovvero 3h30 a piedi), che include elementi del patrimonio, incursioni nella foresta ma anche punti panoramici sul vicino bocage...
Mappe e informazioni per gli escursionisti (a piedi, mountain bike o anche a cavallo) allo +33 2 33 28 74 79 o allo +33 2 33 28 88 71.
