Les caractéristiques géologiques et géographiques de la Haute-Loire, sol basaltique, altitude, climat… ont donné naissance à des spécialités de grande qualité gustative, nées de la patience et du savoir-faire des cultivateurs, éleveurs et artisans locaux. Parmi celles du Velay, on trouve des fromages d'exception : fruit des hauts plateaux volcaniques, le "Velay" est l'un d'eux.
Ce fromage fermier au lait cru de vache, fabriqué artisanalement avec le lait de la veille, qui est partiellement écrémé, et celui du jour, est caractérisé par un affinage spécifique : sa maturation particulière, en cave sur des claies en bois de peuplier, est due au développement d'un acarien, appelé artison, qui va envahir sa croûte et donner à sa pâte un goût unique. Il est proposé à la vente à différentes étapes de cet affinage, entre 3 semaines et 2 mois d'âge, afin de satisfaire les goûts du plus grand nombre.
Une vingtaine de producteurs fermiers du Velay produisent le fameux fromage aux artisons, haut en saveurs et jamais tout à fait le même d'une ferme à l'autre.