Gustare la cucina francese

Da molti secoli la gastronomia e l'arte culinaria hanno un posto di rilievo nella cultura francese. Anche se i costumi cambiano, i francesi sono sempre molto attaccati ad alcune tradizioni piene di fascino.

• In Francia la popolazione ha l'abitudine di fare tre pasti al giorno, il che è un'eccezione in Europa. Sono rare le persone che non si dedicano a colazione, pranzo e cena. I francesi inoltre fanno una merenda attorno alle 16, ma si tratta di uno spuntino e non ha niente a che vedere con il cerimoniale del tè tipicamente britannico.
• In particolare, la colazione è molto apprezzata. Nei giorni in cui non si lavora, la colazione si fa solitamente attorno alle 8. Chiamata colazione continentale negli hotel di tutto il mondo, questo pasto è composto spesso da una bevanda calda (solitamente caffè, ma può essere un tè o una cioccolata calda), un succo di frutta, pasticceria (cornetti al burro, panini al cioccolato, pagnottina alle uvette, brioche…), e infine la baguette. Questa è un vero simbolo della gastronomia francese, e si mangia fresca o tostata con burro e marmellata. E' possibile mangiare questa colazione alla francese, al mattino presto, nei caffè o nelle brasserie.
• Tradizionalmente, il pranzo si mangia attorno alle 13, e la cena tra le 20 e le 20,30. Da alcuni anni il pranzo al lavoro è talvolta meno conviviale, e alcuni francesi si accontentano di un sandwich per una pausa rapida. La cena invece rimane un momento da condividere in famiglia.
• In Francia, i pasti sono un'istituzione: sono un momento conviviale da condividere con amici o familiari, e durante il quale si mangia bene e si beve il vino buono. I francesi ne approfittano per chiacchierare, e così un pasto può durare anche qualche ora!

La Francia produce molte bevande, ma alcune sono più famose di altre, con una fama internazionale. In particolare, sono esportate le bevande alcoliche.

• Infatti, chi non conosce il famoso vino francese? Simbolo della gastronomia francese proprio come la baguette, il vino si esporta in tutto il mondo da vari secoli. Che provenga dall'Alsazia, dall'Aquitania, dalla Valle del Rodano, dalla regione Centro o dalla Provenza, questo elisir si può trovare bianco, rosso o rosé, e rende felice tutti gli appassionati di enologia. Impossibile dimenticare il più famoso di tutti, lo champagne, che accompagna le grandi celebrazioni in tutto il mondo.
• Anche gli alcolici regionali sono molto apprezzati nel mondo. La Francia rimane famosa per il sidro normanno, il cognac, l'assenzio (caduto in disuso dopo il XIX secolo) o il calvados. Inoltre, il pastis è molto apprezzato in tutto il sud-est della Francia!
• Grazie ai dipartimento d'oltremare, la Francia è anche famosa per il rum, proveniente da Guadalupa, Martinica e La Réunion, e tutte le altre bevande che ne derivano. Ti-punch e rum sono tutte variazioni che evocano l'esotismo delle isole francesi.
• Anche se non è originario della Francia, il caffè, e in particolare il cappuccino, è molto apprezzato in Francia. Spesso servito per colazione, questa bevanda accompagna i francesi per la maggior parte della giornata, soprattutto nelle pause di lavoro.

La gastronomia francese è ricca di piatti gustosi e straordinari, che appassionano il palato dei turisti di tutto il mondo.

• Se nell'imaginario degli stranieri la Francia si riassume alle cosce di rane e alle lumache della Borgogna, esistono anche molte altre specialità. Quando si attraversa la Francia, è impossibile non assaporare piatti come il cassoulet – un mix di anatra, fagioli bianchi, lardo, cotenna di maiale originario di Castlenaudar – il cavolo verza alsaziano, la potée (stufato), la blanquette di vitello e il coq au vin (galletto al vino). Tutti piatti che fanno venire l'acquolina in bocca di tutti coloro che hanno avuto la fortuna di gustarli.
• Anche il foie gras è un prodotto simbolico della cucina francese. A base di oca o di anatra, questa terrina raffinata è prodotta nel sud-ovest della Francia o dell'Alsazia, la regione in cui è stata inventata. Su pane tostato alla griglia o fettine di pane fresco, con delle cipolle candite o un chutney di fichi, il foie gras si assapora in tutte le sue forme e si trova facilmente nei menu dei grandi ristoranti.
• Anche il formaggio è un pilastro della cucina francese: camembert, livarot, cantal, forma di Ambert, roquefort…, la lista è lunga perché i più famosi sono varie centinaia. I formaggi si trovano anche come ingrediente in alcuni piatti regionali che appassionano i turisti come l'aligot, la fonduta della Savoia o la raclette con i deliziosi salumi.
• La gastronomia francese è anche famosa per le sue delizie dolci. Torte come il Saint-Honoré, il Paris-Brest, paste come l'éclair al cioccolato, crostate come la tarte Tatin e le mele caramellate. Anche dolci più tipicamente regionali come il Kouing-amann e le crêpes fanno la felicità dei buongustai.

La scelta di un ristorante va fatta in base al momento e dal tempo a disposizione per mangiare durante le vacanze.

• Se si cerca una grande gastronomia e piatti deliziosi, è meglio orientarsi verso i ristoranti tradizionali. Sarà l'occasione ideale per gustare ricette originali tranquillamente seduti in una cornice piacevole. E' importante evitare i ristoranti chiaramente turistici che non sempre servono prodotti di qualità; l'importante è informarsi bene. Per i ristoranti di un certo livello è indispensabile prenotare in anticipo. Ricordare che le tariffe praticate per il pranzo sono spesso più convenienti rispetto a quelle della sera, soprattutto durante la settimana.
• Per un pranzo rapido, le piccole brasserie, i bar e le altre panetterie spesso sono fonte di ottimi piatti; è possibile mangiare pietanze in modo rapido, panini di ogni tipo, insalate o dei toast deliziosi chiamati “croque-monsieur”.