Au cœur du Pays basque, dans la province du Labourd, partez à la rencontre d'Ascain, un village plein de charme, avec sa pittoresque place centrale et son fronton de pelote basque, ses ruelles ponctuées de jolies maisons labourdines, et son église à clocher-porche dédiée à Notre-Dame de l'Assomption. Cette dernière abrite en ses murs un beau retable ainsi que trois étages de galeries de bois !
Commune des Pyrénées-Atlantiques et frontalière avec l'Espagne, Ascain se situe au sommet de la Rhune, un sommet pyrénéen à six kilomètres de la côte atlantique. Membre de l'aire urbaine de Bayonne, la petite ville rayonne par son architecture typiquement basque et labourdine où le bleu, le rouge et le vert tranchent avec le blanc du crépi des maisons.
Traversée par la Nivelle, la ville est également dominée par trois sommets, Bizkarzun, Esnaur et Larrun. D'Ascain, de nombreuses excursions vers les montagnes sont possibles, à pied ou en voiture.
Mais Ascain doit surtout sa renommée aux personnalités qui l'ont fait rayonner dans le monde entier. Ainsi, Pierre Loti y écrivit son roman Ramuntcho, tandis que Winston Churchill l'a peint en aquarelle et Jacques Chaban-Delmas y repose.
Avec son empreinte basque forte et le charme de son architecture, la ville d'Ascain regorge de beautés qui charment les touristes.
Cernée par les montagnes pyrénéennes, la ville d'Ascain ne manque pas d'attraits, et ce, dans tous les domaines.
Emblème du Pays basque français, la Rhune culmine à 900 mètres et marque la frontière avec l'Espagne. La ville d'Ascain sert de point de départ à différentes randonnées dans la montagne. De son sommet, on apprécie un panorama imprenable sur l'océan Atlantique, la forêt des Landes, ou encore les Pyrénées et la vallée de la Bidassoa. Il est possible d'y accéder par un chemin de fer à crémaillère. Site classé, la Rhune fait partie d'une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
L'église de l'Assomption, inaugurée par Louis XIII lui-même au début du XVIIe siècle, conserve de nombreux vestiges médiévaux. Elle possède également un beau retable en bois doré, ainsi qu'un moulage d'une statue du XIVe siècle dont l'original se trouve au musée de Cluny à Paris. Récemment restaurée, la chapelle de Serres était au Moyen Âge un relais pour les pèlerins sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Inscrit aux Monuments Historiques, le pont romain de la Nivelle a été reconstruit au début des années 1990 suite à d'importantes crues. Il fut une place stratégique importante lors de la retraite des armées de Napoléon en 1813, face à Wellington.
Également inscrite aux Monuments Historiques, la maison de Ferdinand Pinney Earle, ancien décorateur de cinéma, a été construite dans un style mexicain et sur un tracé en forme de revolver très original.
Au lieu-dit Aïra-Harri, un ensemble de neuf cromlechs a été classé aux Monuments Historiques dans les années 1950.
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Ascain ne manque pas d'animations et de festivités pour animer les rues tout au long de l'année.
Un marché traditionnel prend place toute l'année, le samedi matin, de 8h à 13h. En août, la ville organise également le Krea'Merkatua, un marché des créateurs et producteurs. En soirée, une trentaine d'artisans proposent leurs créations uniques. Un marché de Noël est organisé chaque année en décembre.
Début avril, Neska Korrika est une course féminine de 7 kilomètres qui prend place dans les rues d'Ascain. Un peu plus tard, la ville accueille le Forum des Arts, avec des expositions d'artistes-plasticiens gratuites.
De fin juin à mi-août, place aux Chemins de la photographie d'Ascain. Ce festival à ciel ouvert est l'occasion d'admirer les photographies de 40 photographes professionnels et amateurs du monde entier, en extérieur ou encore dans les boutiques des commerçants de la ville.
La course de la Rhune, une course à pied de 13 kilomètres qui s'étend entre le village et le sommet de la Rhune prend place au mois d'août, tout comme la fête du village et ses animations.
