Située sur la Côte d'Opale, à proximité de la frontière belge, l'agréable station balnéaire de Bray-Dunes dispose d'une longue et belle plage de sable fin propice à la détente et à la pratique d'activités sportives telles que le char à voile et le speedsail.
Commune du Nord, Bray-Dunes est la station balnéaire la plus septentrionale de France. Bordée par des dunes, qui lui ont donné son nom, et la mer du Nord, la ville est frontalière de la Belgique et se trouve à une quinzaine de kilomètres seulement de la métropole de Dunkerque.
Fondée à la fin du XIXe siècle par un armateur dunkerquois, Alphonse Bray, qui a laissé son nom à la ville, cet ancien hameau bénéficie encore aujourd'hui d'un magnifique patrimoine naturel, notamment en raison de ses côtes et de son patrimoine marin, reste des familles qui s'embarquaient autrefois pour l'Islande.
Mis en avant par Hugo Pratt dans une de ses aventures de Corto Maltese, ou encore par Alain Souchon dans sa chanson Le Baiser, Bray-Dunes attire encore aujourd'hui de nombreux touristes désireux de découvrir ses charmes.
Si Bray-Dunes est une commune de petite taille, elle ne manque cependant pas de patrimoine, que ce soit naturel, architectural ou culturel.
Elle est la terre d'accueil, avec Zuydcoote, de la fameuse réserve naturelle de la Dune Marchand. Classée en 1974, elle protège l'une des dunes de Flandres, tout en la mettant en valeur. On peut y apprécier plus de 300 espèces de plantes, comme des orchidées ou l'Aulne, ainsi que de nombreuses espèces d'animaux, des reptiles aux oiseaux. La réserve est également un lieu de reproduction du fameux phoque veau-marin. Il est possible d'y faire de belles promenades grâce à des sentiers balisés. Non loin, la dune du Perroquet présente un massif dunaire sauvage de 250 hectares protégés.
Symbole de l'histoire maritime de Bray-Dunes, le calvaire des marins étonne par la taille de sa croix, qui fait onze mètres de haut. Ce dernier surplombe la mer, et rappelle à la mémoire des passants le lourd tribut payés par les marins et leurs familles à la mer. Différents sentiers de randonnée, dont les circuits sont vendus à l'Office de Tourisme, y amènent.
En se promenant dans les rues de Bray-Dunes, l'architecture du début du XIXe siècle frappe les regards. Les villas situées sur les dunes et en bord de mer rappellent l'époque florissante de la station balnéaire où les industriels venaient s'offrir une maison secondaire.
Bray-Dunes a été marqué par la Seconde Guerre mondiale, notamment par l'opération Dynamo entre mai et juin 1940. Une table de lecture, située face aux épaves du Crested Eagle et du Dévonia, commémore ces évènements. A marée basse, ces bateaux à roues britanniques se dévoilent.
L'ancienne gare de Bray-Dunes, aujourd'hui désaffectée, mérite encore le détour. Elle servait autrefois pour ramener les touristes sur le littoral.
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| Points information |
Très attachée à la culture, la ville de Bray-Dunes offre une belle saison culturelle tout au long de l'année. Régulièrement, des concerts, des spectacles, des pièces de théâtre ou encore des lectures de contes sont organisés pour les petits et les grands.
La médiathèque municipale organise aussi assez souvent des expositions ludiques et intéressantes. En septembre, la ville ouvre une partie de ses monuments au public avec les journées européennes du patrimoine.
De fin septembre à début octobre, il est possible de s'amuser à la foire aux manèges, l'occasion de passer quelque temps dans une charmante fête foraine.
Le sport n'est pas en reste à Bray-Dunes avec l'organisation des 6h en rosalies sur la plage, en septembre, et le championnat du littoral des archers à la même période.
Régulièrement, des visites guidées nature des différentes dunes de la ville sont proposées par l'Office de Tourisme de Bray-Dunes.
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