Localisé sur les Hauts de Saint-André, au nord-est de l'île, le cirque de Salazie est non seulement le plus verdoyant, mais aussi le plus accessible des trois cirques de La Réunion. Classé, au même titre que ses voisins Mafate et Cilaos, au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce territoire préservé au climat humide et à la végétation abondante abrite de multiples cascades le long de ses remparts montagneux. La plus impressionnante est incontestablement celle du Voile de la Mariée, une immense chute d'eau se scindant en plusieurs petites cascades, que vous pourrez admirer depuis la route entre Salazie et Hell-Bourg ! Les conditions climatiques de Salazie se prêtent aussi à merveille à la culture du chouchou ou chayotte, ce fameux légume de la famille des cucurbitacées que les Réunionnais affectionnent tout particulièrement sous forme de gratin, et que vous pourrez déguster dans nombre de restaurants du coin... Une fête du chouchou a d'ailleurs lieu chaque année en juin à Hell-Bourg, un événement riche en saveurs et en animations durant lequel l'emblème local est mis à l'honneur.
Havre de paix et de verdure, le cirque de Salazie vous invite à parcourir ses paysages luxuriants, le temps d'une randonnée pédestre sur ses sentiers balisés ou le temps d'une escapade à vélo ou en voiture le long de ses paisibles petites routes bordées de végétation. Outre sa magnifique nature préservée, cette destination phare du Parc National de La Réunion abrite également un patrimoine bâti remarquable, en témoigne l'îlet d'Hell-Bourg, un magnifique petit village classé parmi les plus beaux de France, qui a conservé de son passé thermal de très belles maisons créoles aux façades colorées. Ouverte à la visite, la superbe maison Folio vous séduira avec son style raffiné et son jardin tropical plein de charme !
Les férus de patrimoine ne manqueront pas également de faire une halte à Grand Îlet, un village perché à près de 1 100 mètres d'altitude, où l'édifice phare est la splendide église Saint-Martin, classée Monument Historique, aux murs recouverts de bardeaux de tamarin. De là, vous pourrez parcourir la route du Bélier, un bel itinéraire traversant la forêt des Hauts, qui vous guidera jusqu'au parking du col des Bœuf, point de départ du fameux parcours pédestre menant au cirque de Mafate.
Pour profiter d'un magnifique point de vue sur le cirque de Salazie, les amoureux de randonnée n'hésiteront pas à emprunter le sentier pédestre entre Hell-Bourg et le plateau de Bélouve (difficulté moyenne - 600 mètres de dénivelé - 3h30 aller-retour). Les efforts fournis pendant la montée seront récompensés à l'arrivée par un panorama exceptionnel sur le cirque verdoyant de Salazie et le célèbre piton des Neiges. Une esplanade particulièrement bien aménagée, où vous pourrez faire une pause pique-nique bien méritée !
La randonnée au piton d'Anchaing au départ de l'îlet à Vidot (difficulté moyenne - 750 mètres de dénivelé - 4h30 aller-retour), déconseillée aux personnes sujettes aux vertiges, vous dévoilera quant à elle de fabuleux points de vue sur l'ensemble du cirque de Salazie...
Au départ d'Hell-Bourg, une belle et agréable balade (difficulté moyenne - 600 mètres de dénivelé - boucle de 4 heures) vous fera non seulement découvrir la source Manouilh, mais aussi une majestueuse forêt de cryptomerias !
