Falaise est une ville du Calvados, en région Normandie, à 36 km au sud-est de Caen.
Traversé par le cours de l'Ante, un affluent de la Dives, son territoire se situe aux confins de la plaine de Caen au nord, du pays d'Auge au nord-est et de la Suisse normande.
La cité s'est développée autour de son château érigé dès le Xe siècle sur un éperon rocheux dominant la rivière et sur le site de Guibray, à l'est, où un sanctuaire est implanté dès l'époque mérovingienne.
Falaise devient la capitale du duché de Normandie au début du second millénaire et le statut de la ville est renforcé sous le règne de Guillaume le Conquérant qui y a vu le jour en 1027.
Une fois la Normandie rattachée au royaume de France en 1204, la ville conserve un rang de choix et jusqu'au XIVe siècle, des sessions de l'Échiquier (dont les missions sont celles d'une cour de justice et d'une cour des comptes) continuent de s'y tenir.
Gagnée par Henri IV lors des guerres de Religion, la ville est durement touchée en 1944 lors de bombardements liés au Débarquement puis quand les Alliés y combattent une contre-offensive allemande en août (bataille de la Poche de Falaise).
De ce riche passé, et en dépit du développement industriel, Falaise a conservé un patrimoine d'exception. Comptant environ 8 500 habitants, elle constitue une destination touristique de choix, proposant par ailleurs une offre de loisirs culturels (musées) et sportive variée.
Le château de Falaise est logiquement le joyau du patrimoine de l'ancienne capitale de la Normandie.
Edifié primitivement sur le modèle des mottes fortifiées dotées d'enceintes, déjà très réputé vers l'An Mil, le château tel qu'il est visible de nos jours date des XIIe et XIIIe siècles, selon les plans de Henry Ier, dernier fils de Guillaume le Conquérant. On distingue un imposant donjon ayant fonction de résidence et une haute cour formant un plan carré typique des traditions anglaises. Restauré dans les années 1980, le site se visite à l'aide de tablettes numériques qui permettent de retrouver les intérieurs tels qu'ils étaient au Moyen Âge.
Ouvert tous les jours. Tarif : 4 et 8,50 euros. Renseignements au 02 31 41 61 44.
Avant de poursuivre la découverte de la ville, on notera que des éléments des fortifications et des vestiges des portes médiévales sont toujours visibles.
On s'intéresse ensuite au patrimoine religieux telle l'église Saint-Gervais dont la construction débuta en 1066 sous l'impulsion de Guillaume le Conquérant. Se mêlent un style roman inspiré de l'église de la Trinité de l'Abbaye-aux-Dames à Caen (mur sud de la nef, tour-lanterne, façade ouest, chapiteaux historiés) et des remaniements gothiques puis Renaissance.
L'église Saint-Laurent (XIe, style roman au niveau de la nef avec ses murs en schistes aménagés en arêtes de poisson, de la façade et du portail), qui fit l'objet de donations de la reine Mathilde, épouse de Guillaume, vaut également une visite. On mentionnera encore l'église Notre-Dame-de-Guibray (XIe) au centre de l'ancienne paroisse de Guibray (intégrée à la commune à la Révolution), qui est un bel exemple de style roman purement normand. Devant l'édifice se tint longtemps une foire commerciale à l'Assomption instaurée dès le XIe siècle. L'église abrite par ailleurs un orgue de Parizot (XVIIIe). Enfin ce tour d'horizon du patrimoine religieux comprend l'église de la Trinité érigée au XIIIe siècle après qu'un premier édifice fut détruit lors du siège de Philippe Auguste en 1204 précédant le rattachement de Falaise à la France. Reconstruite de nouveau après la guerre de Cent ans, dépourvue de clocher, l'église est célèbre pour les gargouilles et personnages sculptés visibles sur le bas côté droit de la nef.
La place Guillaume-le-Conquérant avec la statue de l'enfant célèbre de la cité, le château de la Fresnaye (XVIIe), de beaux hôtels particuliers du XVIIIe (de Saint-Léonard et des Rives), notamment, jalonneront encore une balade dans le centre de la ville.
Côté culture, les visiteurs ont le choix entre plusieurs musées aux thématiques très variées. Le musée André-Lemaître présente quelque 90 toiles de ce peintre né à Falaise (1909-1995) célèbre pour ses tableaux de natures mortes, ses paysages normands et qui fut influencé par Cézanne. Ouvert tous les jours d'avril à septembre et en décembre, les week-ends et jours fériés et pendant les congés scolaires en octobre, novembre et de janvier à mars. Informations au 02 31 90 02 43.
Dans un autre registre, le musée "Automate Avenue" présente la reconstitution de vitrines parisiennes animées par des automates, datant des années 1920 à 1950. Environ 300 automates sont exposés. Ouvert tous les jours d'avril à septembre et en décembre, les week-ends et jours fériés le reste de l'année. Entrée : 6 et 8 euros. Renseignements au 02 31 90 02 43.
Enfin, a été inauguré en 2016 le Mémorial des Civils dans la Guerre. Il est dédié à la vie voire la survie des civils pendant la Seconde Guerre mondiale. Le musée propose 1000 m² d'exposition, des témoignages de survivants, présente des documents et objets provenant des fonds du Mémorial de Caen et des habitants de Falaise et de sa région. Des tablettes numériques permettent d'aider à se replonger virtuellement dans cette époque. Entrée : 6,50 et 7,50 euros. Informations au 02 31 06 06 45.
A mentionner enfin que la salle du Forum accueille tout au long de l'année spectacles variés et congrès (programme au 02 31 90 89 60) et que le cinéma associatif de l'Entr'Acte se veut ouvert à tous les publics (infos au 02 31 90 31 17).
Pour les visiteurs et touristes sportifs, les équipements à disposition sont légion : courts de tennis intérieurs et extérieurs (réserver un court en joignant le club local au 06 08 16 30 36), city stades (sites de la Fontaine Couverte et de la Pavane), skate-park, parcours vitalité (Domaine de la Fresnaye, Espace Didier Bianco)… Tous renseignements au 02 31 41 61 53.
En outre, le centre aquatique Forméo dispose de bassins sportifs, d'équipements ludiques (5 couloirs de pentagliss, rivière à contre courant, toboggan géant de 75 m) et d'un espace dédié au bien être (spas, sauna…). Informations au 02 31 41 69 00.
Enfin, pour les amateurs de randonnée, le potentiel de la ville et de ses environs (paysages bocagers) se révèle tout aussi intéressant. Une mention particulière pour le mont Myrrha, site de promenade comprenant un parcours d'escalade et depuis lequel on bénéficie d'une vue panoramique sur la ville et son château. Cartes et renseignements au 02 31 90 17 26.
La seconde quinzaine de juin, fête foraine.
Le second week-end d'août, fêtes médiévales avec notamment défilés costumés et animations musicales et ludiques.
Chaque samedi matin, le marché hebdomadaire dans et autour des halles classées permet d'apprécier le riche terroir normand.
Exposition de Photographies Nature Normande
- Du 2 avril au 30 juin 2024
- Bd des Bercagnes, Espace Culturel de l'Hopital de Falaise
- Natif de la Normandie où j'ai passé toute mon existence, je me suis toujours intéressé à la photographie, et, depuis mon départ à la retraite, j'ai décidé de pratiquer cet art plus sérieusement. - Je suis donc un photographe amateur autodidacte. Etant un amoureux de la nature, mes sujets de prédilection sont les les fleurs, les paysages et le vaste monde animal. - D'où les insectes, qui prennent une place privilégiée dans mes clichés. En effet, la plupart ont été pris dans mon jardin, cultivé sans produits chimiques, favorisant ainsi la présence d'une riche biodiversité. - Aller à la rencontre de ce petit monde bien souvent méconnu, et découvrir leur utilité sur notre planète, nous permet de mieux comprendre et respecter la nature fragile qui nous entoure. - J'ai appris à développer et à affûter mon regard photographique pour trouver un sujet qui me touche, m'interpelle, me permettant ainsi de retranscrire un sentiment, une émotion… - La photographie est pour moi un monde passionnant, qui enrichit de jour en jour mes connaissances. Elle me permet aussi de capter ce que l'œil humain ne peut pas toujours voir, de développer mon sens de l'observation, et de cultiver - La patience, qualité indispensable pour capturer enfin l'instant magique… - Photographe naturaliste, j'aime aussi travailler d'une façon plus contemporaine comme le montre les effets spéciaux réalisés sur certains de mes clichés. - La photographie c'est apprendre à regarder, et je suis heureux et honoré de pouvoir partager aujourd'hui ce regard avec vous.
Brocante de Falaise
- Le 16 juin 2024
- Parc du Château de la Fresnaye
- Organisé par la BASC, la grande brocante de la Fresnaye accueillera comme chaque année plus de 300 exposants. - Professionnels et amateurs seront présents toute la journée. - Restauration possible sur place.
Grande Randonnée Pédestre "Exode des Civils été 44"
- Le 28 juillet 2024
- 12 Place Guillaume le Conquérant, Mémorial de Falaise
- Entre Falaise et Chambois, revivez, en deux étapes, l'exode de nombreux civils au pas de deux Cobs normands. - Programme : - - 8h30 : rassemblement des participants devant le Mémorial de Falaise avec un intermède musical de Swanny Denis. - - 9h15 : Photo de groupe. - - 9h30 : Départ, par groupes et en colonne, derrière une charrette à gerbe tirée par deux chevaux. Randonnée vers Saint-Pierre-du-Bû (8 km) via la ferme Gervais au Prey où sept civils, réfugiés de l'hôpital de Falaise, ont été tués. - - 13h: Verre de l'amitié et pique-nique (non fourni) à la salle des fêtes de Saint-Pierre-du-Bû. Intermède musical et tirage au sort des randonneurs pouvant bénéficier de leur transfert en véhicule militaire. - - 14h15 : Montée dans les cars pout le départ vers Tournai-sur-Dive. - - 15h: Arrivée à Tournai. Intermède musical. - - 15h30 : Marche vers Chambois (8 km) via le gué de Moissy et le couloir de la mort. - - Vers 18h: Arrivée à Chambois. Brève présentation du carrefour de la Victoire et de la fermeture de la poche de Falaise-Chambois. Intermède musical et pot de l'amitié. - - 19h: Retour en cars vers Falaise. - Informations pratiques : - - Jauge limitée à 150 personnes (tout âge) - - Tarif unique : 10 € par personne - - Renseignements et inscriptions à l'Office de Tourisme Falaise - Suisse Normande : 02 31 90 17 26
Les Médiévales de Falaise
- Du 10 au 11 août 2024
- Château Guillaume le Conquérant
- Le temps d'un week-end, faites un bond dans le passé et plongez-vous dans le Moyen Âge ! - Deux journées d'immersion au cœur de la vie médiévale. - Les Médiévales de Falaise, en débordant des remparts du château pour en investir les abords, offrent l'occasion de découvrir un monument exceptionnel situé au cœur d'un espace préservé remarquable. Au total, c'est un terrain de jeu de plus de cinq hectares qui est proposé au public. - Pour cette édition 2024, le programme sera dévoilé dans les prochaines semaines. - Comme chaque année, l'enceinte du château accueillera des campements dans lesquels le public pourra profiter de thématiques et d'activités variées. - Et enfin, la place Guillaume le Conquérant et le centre ville accueilleront les nombreuses échoppes du traditionnel marché. Artisans et créateurs, tous passionnés par l'univers du Moyen Âge, s'y installeront pour présenter leur produits et savoir-faire tout au long du week-end.
80ème Anniversaire de la Libération de Falaise : Soirée de Témoignages
- Le 16 août 2024
- 9 Rue Rollon, Église Sainte-Trinité
- Assistez à une soirée exceptionnelle durant laquelle des témoins de la Libération et de la Reconstruction de Falaise viendront partager leurs souvenirs. Rendez-vous le vendredi 16 août à 18h à l'Église Sainte-Trinité de Falaise. - Vous avez été témoins directs ou indirects de la libération et de la période de la Reconstruction de Falaise, vous souhaitez évoquer vos souvenirs ? Vous êtes intéressés par ces histoires qui participent au récit de la grande Histoire ? Pour proposer votre témoignage, entrez en contact avec le service tourisme de la Ville de Falaise au 06 58 32 30 11.
80ème Anniversaire de la Libération de Falaise : Concert des D-Day Ladies
- Le 17 août 2024
- Château de la Fresnaye, Rue Georges Clemenceau
- Les trois Ladies accompagnées par des musiciens de jazz accomplis interprètent le répertoire autour des meilleurs succès du Trio Mythique des Andrews Sisters. Ce spectacle interactif à l'esprit joyeux et dynamique crée un véritable lien entre les artistes et le public, en français et en anglais, et rend hommage aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale.
80ème Anniversaire de la Libération de Falaise : Campements Civils et Militaires
- Du 17 au 18 août 2024
- Château de la Fresnaye, Rue Georges Clemenceau
- Venez à la rencontre des passionnés d'histoire pour échanger avec eux sur la vie des soldats et des civils pendant la Seconde Guerre mondiale. Toute la journée, ils vont présenteront leur campement, leur tenue, leur matériel et leurs véhicules, donc certains tractés par des chevaux. - En partenariat avec les associations Véhicules de la Bataille de Normandie et Histoire vivante de Cavalerie allemande.
80ème Anniversaire de la Libération de Falaise : Concert du Groupe O.J.O
- Le 17 août 2024
- Château de la Fresnaye, Rue Georges Clemenceau
- Après la commémoration rendue aux vétérans, le groupe O.J.O offrira un moment festif et populaire dans le parc de la Fresnaye. Répertoire des années 40 à aujourd'hui !
80ème Anniversaire de la Libération de Falaise : Cérémonie Patriotique
- Le 17 août 2024
- Place Guillaume le Conquérant
- À partir de 16h: - - Cimetière Trinité pour la cérémonie du souvenir à la stèle des victimes civiles des bombardements de 1944 - - Monument Canadien du boulevard de la Libération, pour la cérémonie selon le protocole canadien - - Plaque des victimes civiles, sur l'esplanade du Mémorial de Falaise - place Guillaume-le-Conquérant - pour l'hommage aux victimes civiles
80ème Anniversaire de la Libération de Falaise : Conférence sur la Reconstruction
- Le 17 août 2024
- 8 Rue de la Fresnaye, Cinéma l'Entracte
- À la fin de la guerre, la ville de Falaise est en grande partie détruite. Des campagnes de travaux débutent en 1948. La reconstruction se fait alors au milieu des dernier bâtiments médiévaux. Comment les architectes arrivent-ils à faire co-exister et même à valoriser ce patrimoine ancien avec les nouvelles formes architecturales ? Venez le découvrir au cours d'une conférence animée par Eloïse Bregant-Belin, Doctorante diplômée d'État d'architecture.