C'est une bien étrange construction qui attend les visiteurs de la Moselle, entre Saint-Louis et Arzviller, entre le plateau lorrain et la plaine d'Alsace… Le plan incliné de Saint-Louis Arzviller n'est rien de moins qu'un ascenseur à bateaux d'un dénivelé de 45 mètres, intégré au canal de la Marne au Rhin. Il permet aux bateaux d'éviter 17 écluses sur 4 kilomètres dans leur traversée des Vosges, en réduisant une journée de navigation à… 4 minutes ! En effet, cet ouvrage raccourcit le trajet fluvial de Paris à Strasbourg d'une journée entière, une prouesse technique exceptionnelle et unique en son genre en Europe : en quelques minutes, une péniche de 350 tonnes est hissée au sommet !
Mis en service en 1969, le plan incliné est ouvert à la visite : outre la structure, le visiteur peut découvrir la salle des machines, se familiariser avec le monde de la batellerie et du tourisme fluvial grâce à des circuits en vedette ou en train touristique, et bien sûr, descendre en bateau le plan incliné.
