Le château de l'Islette est situé sur la commune d'Azay-le-Rideau, en Indre-et-Loire, en limite de la localité voisine de Cheillé.
Il a été construit en 1530 par le baron de Maillé, propriétaire des terres de ce fief, qui fit appel pour mener le chantier aux ouvriers ayant participé à la construction du proche château d'Azay-le-Rideau, distant de quelques kilomètres. Des similitudes sont visibles entre les deux édifices (décors sculptés, fenêtres).
Bordant le cours de l'Indre, le château est composé d'un bâtiment principal flanqué de tours cylindriques et d'une aile en retour d'équerre. Une tour dotée de mâchicoulis est par ailleurs située au nord-est. On observe également un chemin de ronde, là encore comparable au château d'Azay-le-Rideau. A l'intérieur, un large escalier en pierre relie les étages. Les plafonds et les lambris peints participent au charme du château, en particulier au premier étage où est située la Grande Salle (14 m sur 8 m), dotée d'une remarquable décoration picturale (XVIIe siècle). Au rez-de-chaussée d'une tour sud-est, l'édifice inscrit à l'Inventaire possède une chapelle. Restaurée, elle est décorée de peintures murales de semis d'étoiles au niveau de la voûte.
Au XIXe siècle, les sommets des tours d'angle ont été remaniés.
Un moulin est également implanté dans le domaine, que jouxte un parc de 14 hectares traversé par un bras de la rivière. On y remarques des arbres centenaires (platanes, tilleuls, marronniers), un parc à l'anglaise aménagé en 1830 et des parcelles plus structurées (carrés de rosiers).
La porte du parc et ses pavillons sont datés du XVIIe siècle.
Toujours habité par ses propriétaires, le château est par ailleurs célèbre pour avoir accueilli en 1890 les artistes Camille Claudel et Auguste Rodin, lesquels, malgré leurs amours agitées, continuaient à travailler : c'est dans le château que Rodin œuvra à sa statue de Balzac.
Le château et son parc propice aux promenades bucoliques sont ouverts à la visite tous les jours, du 1er mai au 30 septembre (et toute l'année pour les groupes sur réservation). Tarif : 6 et 9,50 euros (forfait famille possible). Renseignements au 02 47 45 40 10.
