Belcaire est une commune de l'Aude, en région Occitanie, aux confins de l'Ariège, à 27 km au nord-est d'Ax-les-Thermes.
D'une superficie de 30 km², le territoire relève de la moyenne montagne, s'échelonnant de 696 à 1546 m d'altitude. Il appartient au pays de Sault, petite région naturelle et historique composée de plateaux entaillés de gorges.
Au cœur d'une seigneurie dépendant directement du pouvoir royal, doté d'un château défensif au XIIIe siècle aujourd'hui en ruines, Belcaire vit longtemps du travail du bois issu des forêts de pins qui couvrent la commune (scieries, menuiseries).
Comptant désormais environ 400 habitants contre plus d'un millier au XIXe siècle, la localité est devenue prisée des amateurs de tourisme vert de par son environnement préservé et l'aménagement d'une base de loisirs jouxtant un lac.
Un joli manoir de la fin du XVIIe siècle, ancienne propriété de bourgeois anoblis par le roi, ayant conservé sur sa façade et son portail quelques belles décorations d'origine et des écussons, ainsi que l'église Saint-Côme et Saint-Damien au clocher-tour doté d'éléments défensifs, qui abrite un retable baroque du XVIIe siècle, un autel reposant sur un pied de marbre et une statue de la Vierge en bois polychrome du XVIe siècle, sont les principaux éléments de patrimoine bâti de la commune.
Il ne reste en effet que des ruines du château médiéval. En revanche, des fontaines et lavoirs alimentés par le cours de la rivière du Coumereille au régime montagnard sont visibles au cours d'une promenade dans le bourg ou dans les hameaux.
C'est également le Coumereille qui alimente le petit lac à l'ouest du village. Une base de loisirs et un camping y ont été aménagés. Des aires de jeux, des terrains de basket et volley, un boulodrome et des courts de tennis sont à disposition des vacanciers et visiteurs. La baignade est surveillée en juillet et août et un point de location de pédalos complète les équipements de la base. Les pêcheurs ont également accès au lac, mais en matinée seulement.
Pour les amateurs de randonnée, plusieurs circuits thématiques sont proposés avec le lac comme point de départ. Certains itinéraires sont axés sur le riche environnement de la région et sont jalonnés de panneaux informatifs sur la flore locale, de points de vue et tables d'orientation, d'autres rejoignent les sommets ou peuvent emprunter une partie du chemin cathare qui relie Foix à la Méditerranée. Documentation et renseignements au 04 68 11 66 00 ou 04 68 20 07 78.
Pour réserver un court de tennis, s'adresser au club local au 04 68 20 75 63.
A proximité des Pyrénées, il est également possible de s'initier à l'escalade, en extérieur ou au sein d'une salle récemment aménagée et dédiée aux néophytes jeunes ou adultes. Informations au 04 68 20 31 23 ou 06 59 76 80 72.
En hiver, le ski-club de Belcaire propose des sorties et séances d'apprentissage (ski alpin nordique) sur la station voisine de Camurac. Renseignements au 06 73 65 96 21.
Le second week-end de juillet, fête patronale avec animations gourmandes et ludiques, bals et feu d'artifice tiré depuis le lac.
Chaque week-end de la fin juillet à la fin août, concours de pétanque et soirées musicales en bord de lac.
