Châtillon-sur-Saône est une commune du département des Vosges, en région Grand Est, à 12 km à l'est de Bourbonne-les-Bains.
Limitrophe des départements de la Haute-Marne à l'est et de la Haute-Saône au sud, son territoire de 9 km² demeure très verdoyant, couvert de forêts (33 % de sa superficie), de prairies (27%), de terres arables et zones agricoles (35%).
Le village s'est développé sur un éperon dominant la confluence de la Saône avec la rivière de l'Apance.
Porte méridionale de la Lorraine aux confins de la Franche-Comté et de la Champagne, Châtillon fut un site hautement stratégique dès le Moyen Âge. Doté d'un château fortifié que le comte de Bar cède au roi de France Philippe le Bel en 1301, le bourg est protégé par une enceinte quand débute la guerre de Cent ans. La cité devient une prévôté jusqu'au XVIIIe siècle. Mais elle paie un lourd tribut à sa situation géopolitique d'alors… Elle est détruite par Charles le Téméraire en 1476, alors en guerre contre les ducs de Bar et de Lorraine, et de nouveau affectée en 1484 lors du conflit entre le seigneur de Valangin en conflit avec René II de Lorraine. À la Renaissance, le village revit et son centre est alors doté d'un patrimoine d'exception : maisons et hôtels particuliers sont édifiés pour les bourgeois, officiers et artisans. Richelieu prend Châtillon en 1635 lors de la guerre de Trente ans, mais si les pertes humaines sont terribles, le patrimoine est sauvé. Il demeure de nos jours la richesse première du village qui est labellisé "Petite cité de caractère". Le centre historique et la vitalité culturelle et artisanale de Châtillon, sans oublier sa belle campagne environnante, en font un "incontournable" lors d'un séjour dans la région...
Une découverte du village ancien se révèle une véritable plongée dans l'époque Renaissance (XVIe siècle), avec nombre d'édifices ayant conservé leur style noble quand bien même ils furent, pour certains, lors des guerres passées, transformés quelque temps en bâtiments agricoles.
On observe par ailleurs toujours les vestiges des anciennes fortifications, des éléments de remparts et de tours, portes, escaliers qui confèrent aussi au site son aspect pittoresque. Sans parler des tourelles, des enseignes et des décors sculptés rappelant ici qu'un boucher était établi, là un tanneur…
Dans le village lui-même, ainsi, pas moins de huit demeures sont protégées au titre des monuments historiques : l'Hôtel de Lignéville (1554), l'Hôtel de Sandrecourt (1543), l'Hôtel du Gouverneur (seconde moitié du XVIe), l'Hôtel du Faune (ou Immeuble Drouin, seconde moitié du XVIe), la Prévôté (ou ancien Grenier à Sel, XVe et XVIe siècles), l'Immeuble dit de l'ancien hôpital (première moitié du XVIe), la grosse tour des remparts (XIIe et XVI siècles) avec ses salles voûtées et sa chambre de tir, et enfin une Croix de carrefour (au sommet de la Grande Rue).
Tout au long de l'année, le musée de Châtillon et l'association Saône Lorraine proposent des visites guidées de la cité. À défaut, des dépliants sont disponibles pour appréhender ce riche bâti. Informations au 07 81 88 93 08 ou 03 29 07 91 78.
C'est au niveau de l'ancien Grenier à Sel qui comprend un salon de thé, que se situe le "Point-accueil" des touristes et visiteurs.
Une visite s'impose ensuite au musée de Châtillon abrité dans les anciennes échoppes du cordonnier et du berger. Y sont présentés les métiers d'autrefois du village, des saynètes évoquant la vie rurale, ainsi qu'une maquette de la cité avant sa destruction en 1635.
Un espace est consacré au peintre local Jan Monchablon (1854-1904) dont la réputation gagna en son temps les Etats-Unis et dont nombre d'œuvres évoquent la localité, ses ruelles pittoresques comme sa campagne bucolique. Ouvert de Pâques à la Toussaint et le reste de l'année sur réservation. L'entrée donne accès également à la Grosse Tour. Tarif : 2,50 euros. Renseignements au 07 81 88 93 08.
À ne pas manquer non plus, dans le village, "La maison du P'tit Louis" qui présente des collections diverses (notamment de figurine Playmobil) mais aussi des expositions d'artistes locaux, et propose enfin la vente d'objets de décoration ou encore "L'étable des arts" qui programme pour l'essentiel des expositions de photos et d'art contemporain. Informations au 06 80 18 89 10.
Nombre d'artisans d'art, des auberges et une librairie sont également établis sur ce village qui ne compte pourtant plus que 110 résidents permanents.
Pour les promeneurs, outre des cabanes de vignerons, sont à observer dans les environs campagnards du bourg le lavoir de la Corelle, sur le cours de l'Apance, joliment restauré, mais aussi les carrières de grès tendre hautes de 10 m qui furent exploitées jusqu'au XIXe siècle. Elles sont localisées à la lisière de la commune, en direction du Pont des Perche.
Pour des randonnées de plus vaste ampleur, vers Bourbonne, les Vosges ou suivant le cours de la Saône, par exemple, cartes et renseignements auprès de l'antenne locale de l'office de tourisme, au 07 81 88 93 08.
