La Chapelle-Hermier est une commune de la Vendée, en région Pays de la Loire, à 20 km à l'est de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.
Vaste de 18 km², son territoire présente toujours un caractère rural avec 88 % de surfaces agricoles (cultures ou prairies) composant un paysage de bocage. La localité est par ailleurs bordée au sud par le cours du Jaunay, qui forme un plan d'eau de 115 hectares depuis la création d'un barrage en 1978 sur la commune voisine, en aval, de Landevieille, pour réguler les crues.
Apparu au Moyen Âge, doté d'un château seigneurial qui fut détruit au XIXe siècle pour réaménager le bourg, le village de La Chapelle-Hermier a conservé sa vocation agricole mais se révèle aussi, désormais, avec son lac et son environnement verdoyant, un agréable lieu de séjour à l'offre de loisirs variée. À moins d'un quart d'heure du littoral et des plages de l'Atlantique, le village qui compte un peu plus de 900 habitants se veut un poumon vert et tranquille proche de la mer.
Pour ce qui est du patrimoine, une découverte de la commune peut débuter par son église paroissiale Saints-Pierre-et-Paul qui date pour ses parties les plus anciennes des XIIe (style roman, toit en ardoises) et XVe siècles (style gothique, toit en tuiles). Ayant souffert lors des guerres de Religion (XVIe siècle) et à la Révolution, elle fut à chaque fois relevée et sa dernière restauration date de 2003. À quelques kilomètres à l'est du bourg (route de Martinet), la chapelle de Gareaux a été bâtie au XVIe siècle sur les lieux d'un sanctuaire dédié à la Vierge attesté depuis les premiers siècles de notre ère. Reconstruite en 1657 sous la forme d'une simple nef après les guerres de Religion, dotée d'un transept sous forme de chapelles en 1663, la chapelle fut encore remaniée en 1895 avec la construction d'un narthex (surmonté d'une tribune permettant de célébrer les messes en plein air lors des pèlerinages).
Le château de Court, bâti en 1850 sur les bases d'une ferme, vaut également le coup d'œil. Une croix monumentale dans le cimetière datant de l'Ancien régime, nombre de calvaires jalonnant par ailleurs la campagne, et dans le village, le lavoir datant de 1731, alimenté par une source, restauré par des passionnés, ajoutent au charme de La Chapelle-Hermier. C'est également le cas de nombreux moulins : datant de 1800, celui du Chiron a perdu ses ailes mais a été aménagé en observatoire haut d'une dizaine de mètres pour observer le bocage et le lac. D'autres produisant de la farine ou utilisés à des fins textiles, actionnés par le vent ou le cours de la rivière, ne sont plus qu'à l'état de vestiges.
Côté culture, la bibliothèque de la commune programme régulièrement animations, expositions et petits spectacles. Se renseigner au 02 51 48 15 51.
Direction ensuite la rivière du Jaunay et la rive nord du lac, qui s'étend sur 8 km et constitue de fait une zone de loisirs dans un environnement verdoyant.
Sur la commune même, outre la pêche (informations au 06 15 50 53 16), sont aménagées des aires de pique-nique et une passerelle d'observation avec panneaux pédagogiques permettant d'appréhender la riche biodiversité des lieux (au Moulin des Rochelles). Cependant, ce sont surtout les randonneurs qui sont à la fête : on peut depuis La Chapelle-Hermier effectuer le tour du plan d'eau (13 km) et découvrir les zones de bocage, la rivière en amont, la campagne vendéenne via plusieurs sentiers balisés connectés aux rives du lac.
D'autres boucles incluent le patrimoine du village et la chapelle de Gareaux. Par ailleurs, les plus courageux ont la faculté de rejoindre le littoral et ses plages (à une quinzaine de kilomètres) via des itinéraires sécurisés pour marcheurs ou deux-roues. Cartes et renseignements au 02 51 05 90 49.
Les vacanciers peuvent également se joindre aux sorties du club local de marche : contact au 06 70 10 37 66.
L'environnement verdoyant se découvre aussi via des promenades à dos d'ânes (contacter "Câlins Ca-ânes" de mai à fin août au 06 11 74 70 19) ou en louant des vélos électriques au camping du Parasol (informations au 02 51 34 64 72). Les férus de pédalo ou de canoë sont invités en revanche à rejoindre les localités voisines bordant le lac : appeler le 02 51 05 90 49. Pour une partie de tennis, en revanche, des courts sont à réserver sur la commune même au 06 19 60 79 59.
