Le Monêtier-les-Bains est une commune des Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à 14 km au nord-ouest de Briançon.
Son vaste territoire de près de 98 km² s'échelonne de 1397 à 3659 m d'altitude, occupant la haute vallée de Guisane, une rivière qui prend sa source sur le sommet du Lautaret.
Jalonnée de lacs et espaces de haute montagne, la localité comprend un bourg et plusieurs hameaux et depuis les années 1950, Le Monêtier-les-Bains est l'une des communes sur laquelle s'est développée la station de Serre-Chevalier.
Le village est apparu au Moyen Âge avec l'implantation d'un monastère créé par des moines bénédictins de l'abbaye de Novalaise (Italie) en 1020, ce qui a donné son nom à la commune. Plus tard, Le Monêtier est connu pour ses mines d'anthracite et de graphite (exploitées du XVIe siècle jusqu'aux années 1970) puis, dans un autre domaine économique, comme le centre d'un réseau de colportage de livres. En 1760, 38 libraires originaires de la localité sont établis dans les grandes villes culturelles d'Europe (France, Italie, Espagne, Portugal). Enfin, ses eaux thermales sont exploitées dès 1715.
De nos jours, le tourisme est l'activité première de la commune (1100 habitants), en hiver (ski) comme en été (randonnées dans le massif de l'Oisans et le Parc National des Écrins, thermalisme). Si l'on ajoute la richesse de son patrimoine, autant d'arguments qui justifient une étape ou un séjour !
Sur le plan du patrimoine, plusieurs sites méritent l'attention sur Le Monêtier. C'est le cas de différents édifices religieux protégés au titre des monuments historiques comme l'église Notre-Dame de l'Assomption, élevée à partir du XVe siècle à l'emplacement d'une chapelle primitive. Remaniée au XVIIe siècle après les guerres de Religion avec l'ajout d'un clocher de type "roman lombard" (1617), on y remarque à l'intérieur son buffet d'orgue (XIXe) et surtout une peinture murale du XVe siècle représentant Saint-Eloi en forgeron. Visites guidées en saison : renseignements au 04 92 24 98 98.
À voir ensuite, l'église Saint-Claude, édifiée sur le hameau de Casset, sur les berges de la Guisane, aux portes du Lautaret. Dotée d'un clocher rond couvert d'ardoises en écailles et percé de baies géminées, elle a été reconstruite au XVIIIe siècle et dispose d'un portail monumental que surmonte un fronton triangulaire selon le style néo-classique de l'époque. À l'intérieur, le mobilier est d'origine (tribune, chaire, font baptismaux). Contacter la mairie pour une visite au 04 92 24 40 04.
Il faut ensuite mentionner la chapelle Saint-Martin avec ses peintures murales du XVe siècle évoquant la Genèse et la vie de la Vierge et la chapelle Saint-André dont la construction s'est échelonnée du XIVe au XVIe siècle et qui a été restaurée en 2014. Là encore, outre son portail doté de chapiteaux sculptés, ce sont ses fresques murales mises au jour en 1951 qui constituent sa richesse. Elles datent du XVe siècle et pour les mettre en valeur, la tribune a été démontée. Elles évoquent le Jugement dernier et la Jérusalem céleste… À découvrir uniquement lors de visites commentées : se renseigner au 04 92 24 98 98.
La chapelle Saint-Pierre, également classée, datant de 1640 (nef) et de 1753 (clocher), jadis desservie par les Pénitents, abrite pour sa part un remarquable musée d'art sacré présentant une collection issue de 31 chapelles ou églises du territoire. Sont rassemblés statues et mobilier en bois polychromes, orfèvrerie et ornements liturgiques datés du XVe au XIXe siècle. Leur qualité exceptionnelle témoigne de la vitalité de la pratique religieuse dans une région longtemps marquée par la difficile vie quotidienne en haute montagne… Ouvert les mardis et jeudis et visites commentées le vendredi. Informations au 04 92 24 98 98.
Dans un genre différent, mais toujours évocateur du patrimoine et du passé de la commune, à voir la Rotonde (dite aussi le pavillon des "buveurs") au niveau de la source thermale, et qui date de 1715 quand débuta l'exploitation à des fins thérapeutiques (notamment pour les problèmes digestifs) des eaux chaudes (45 degrés) jaillissant à cet endroit. De nos jours, le site a retrouvé sa vocation. Depuis 2008, les Grands Bains de Monêtier constituent un espace "thermo-ludique" modernisé et vaste de 4 500 m². Sont à disposition à des fins thermales des bains bouillonnants, un bassin d'eau salée, une trilogie romaine mais aussi des équipements davantage dédiés au bien-être et un espace original qui associe la tradition romaine (bains d'eau chaude) et les bains secs et chauds irlandais. Fermé le lundi. Renseignements au 04 92 40 00 00.
À noter par ailleurs que des visites guidées du bourg sont proposées en saison. Contacter le 04 92 24 98 98.
Pour ce qui concerne les loisirs sportifs et "nature", le haut lieu de la commune se situe au niveau de la station de sports d'hiver de "Serre-Chevalier Vallée-Briançon". Créée dans les années 1940 quand fut implanté un premier téléphérique, il s'agit désormais de la plus importante station des Alpes du Sud.
De 1200 à 2830 m d'altitude, son domaine skiable couvre une partie des territoires de Monêtier mais aussi de Briançon, Puy-Saint-Pierre, Saint-Chaffrey, La Salle-les-Alpes et Pelvoux.
En terme de ski alpin, 59 remontées mécaniques desservent 81 pistes (13 noires, 30 rouges, 26 bleues, 12 vertes, 8 espaces "découverte" et 10 espaces ludiques). La station ouverte de la mi-décembre à fin avril est appréciée des familles comme des sportifs aguerris et une partie des pistes est tracée dans des forêts de mélèzes.
Un snowpark permet la pratique de disciplines nouvelles.
Pass remontées mécaniques à partir de 40,50 euros par jour.
Une antenne de l'école de ski français est implantée. Renseignements au 04 92 20 30 57.
Le domaine nordique dispose pour sa part de 45 km de pistes réparties en 16 boucles. Il comprend en outre un stade de biathlon. Le site se prête aussi aux randonnées à raquettes.
En été, on y privilégie d'autres disciplines : escalade, randonnées sur 300 km de sentiers balisés, parc aventures, piscine, skate park et sports d'eaux vives (kayak, canyoning).
Tous renseignements sur les activités en hiver comme en été sur la station au 04 92 24 98 98.
Dans le bourg du Monêtier, trois courts de tennis extérieurs sont disponibles en juillet et août. Tarif : 10 euros de l'heure. Contacter le 06 86 98 73 50.
Hors les boucles de randonnée au départ de la station de Serre-Chevalier, des balades de difficulté variable permettent de découvrir le patrimoine naturel du territoire comme le pic Ombière, le col du Galibier (2642 m), le pittoresque hameau du Casset avec son moulin à grain du XIXe siècle, le col du Lautaret (2058 m) ou encore l'Aiguillette du Lauzet qui surmonte le hameau éponyme et ses équipements dédiés à l'escalade (sans compter une via ferrata). Autant de cheminements au cours desquels on bénéficie de remarquables points de vue et d'un environnement de haute montagne à la biodiversité singulière et protégée. Cartes et renseignements au 04 92 24 98 98.
Du 15 juin au 15 septembre, un marché place de l'Église met en valeur les produits du terroir.
Le troisième week-end de juin, "Alps Epic" propose une Grande Traversée VTT des Hautes-Alpes.
Le dernier dimanche de juin, fête de la Saint-Pierre, avec jeux, danses et concerts.
Durant la troisième dizaine de juillet, le festival "Messiaen au Pays de la Meije" fait étape dans la commune (concerts d'orgue).
Le premier week-end d'août, fête du bois avec expositions d'artisanat et démonstrations de bûcheronnage, débardage à cheval...
Marché Hebdomadaire du Monêtier - Eté
- Du 8 juillet au 4 septembre 2024
- Place de l'Eglise
- Marché saisonnier.
